不同种间、属间甚至科间的体细胞相互融合，产生新型的杂种细胞的一项生物技术。不同植物体细胞间的杂交，则需事先去除细胞壁，然后使裸露的原生质体间进行融合，最终形成新的杂种细胞。由于植物体细胞具有全能性，可以由单个细胞再生成完整的植株，所以植物体细胞杂交对植物育种和创造新的植物类型，也有重要作用。

植物间体细胞杂交是20世纪70年代以来生物技术领域中所取得重要研究成果。通过植物体细胞杂交，可以克服某些植物间有性杂交的障碍，从而得到用普通有性杂交方法不能得到的种间、属间甚至更为远缘的杂交种。此外，植物原生质体可以作为转移遗传物质的受体，使之接受异源基因、染色体、细胞器甚至整个细胞核，经诱导再生植株后形成新的植物类型。

1972年美国的P.卡尔逊（Carlson）首先在烟草属中获得世界上第一个体细胞种间双二倍体杂种。此后已有80多种植物获得了原生质体培养出的植株，其中包括水稻、小麦、玉米和大豆的原生质体再生植株。此外还获得相当数目的种内、种间和属间体细胞杂种。联邦德国和美国利用番茄和马铃薯的体细胞杂交获得了“番茄薯”，创造了自然界不曾存在的植物新种。

植物体细胞杂交大体包括两亲本原生质体的分离和培养，异源原生质体间的融合，杂种细胞的选择和杂种细胞再生植株。

在体细胞杂交研究中存在着来自不同亲本的染色体的相互排斥并最终导致某一亲本染色体丢失的现象。亲代细胞间的亲缘关系越远，这种排斥就越严重。这是人们还不能通过这种手段随心所欲地育成远缘杂种的主要障碍。