薯蓣科薯蓣属中的栽培种，学名Dioscorea opposita Thunb.，缠绕草质藤本植物。别名山药、淮山、怀山药。块茎药用或食用。中国各地均有分布。主产河南省，称怀山药。朝鲜、日本也有。

块茎肉质肥厚，略呈圆柱形，外皮灰褐色，生有须根。茎带紫红色，右旋。叶卵状三角形至宽卵形，边缘常3浅裂至3深裂，叶腋内常有珠芽。花单性，雌雄异株，雄花序长穗状，雌花序1～3个生于叶腋。蒴果三棱状，扁圆形或圆形。种子具膜质翅。花期6月至9月，果期7月至11月。优良品种有太谷山药和铁棍山药。

喜温暖，耐寒，宜土层深厚、肥沃疏松和排水良好的砂质壤土栽培。用芦头（根茎的上端部分）或珠芽繁殖。芦头生产薯蓣，珠芽用来育苗，为第2年生产提供芦头。芦头多年连续使用容易退化，变细长并组织衰老。一般2～3年更新一次，用珠芽繁殖的芦头顶替不能超过5年。珠芽繁殖：茎叶萎黄时收摘珠芽，选大而圆无损伤、无病虫害的珠芽，放屋内用干砂覆盖贮藏。南方于3月、北方于4月下种，行株距20～25×7～10厘米，种植深度8～10厘米，种后浇水，半个月后出土。当年秋挖出，贮藏备用，也可就地割去茎蔓，覆一层土就地贮藏，第2年栽前挖起栽植。芦头繁殖：收获时选茎短芽头饱满、粗壮、无病虫害、长约15～20厘米的芦头，掰下，晾4～5天，使伤口愈合，用砂贮存在5℃左右的室内，翌春待无霜时栽植。栽植前深翻土地，重施基肥，按35～50厘米行距开沟，沟深约15～20厘米，芦头平放沟内，株距15～20厘米，单行或双行栽，栽后先施腐熟粪土后覆土，稍镇压后浇水。苗高30厘米时搭支架。夏季分次追肥，雨季注意排水，土壤过干时浇水。病虫害有炭疽病Gloeosporium pestis、褐斑病Cylindrosporium dioscoreae；蛴螬、红蜘蛛等。10月下旬后，收获珠芽，挖掘块茎，取下芦头，洗净后趁鲜用竹刀刮去粗皮，用硫磺熏12～24小时，待薯蓣变软，晒干或烘干，即为毛山药。选肥大顺直的毛山药置清水中浸至无干心，闷透，再用硫磺熏后，搓成圆柱状，切成20～25厘米段，晒干，打光，即成光山药。每公顷产干货3000～6000千克。

块茎主要含淀粉、粘液质、胆碱、糖蛋白、多酚氧化酶、维生素C。粘液中含甘露聚糖、植酸、3，4-二羟基苯乙胺、16种氨基酸和尿囊素等。味甘，性平。有健脾补肺、固肾、益精功能。用于治疗脾虚腹泻、慢性肠炎、肺虚喘咳、慢性肾炎、糖尿病、遗尿、遗精和白带等症。（陈瑛）

薯蓣