二倍体生物中能维持配子或配子体正常生长发育所需的最低数目的一套染色体，常用x表示。多倍体的配子和配子体则包括几个染色体组。

又称核型分析。它是把一个个体的体细胞内的整套染色体按一定的特征排列起来的图像，作为该物种的核型模式。也可以把某一图像和标准图像进行比较，以测定是否发生了染色体数目和结构上的改变，或比较不同种属的核型图以研究它们之间的亲缘关系。它依据的形态指标是：染色体的长度，着丝粒的位置，次缢痕的有无和位置，随体的有无、形状和大小，异染色质区的分布。异染色体区的分布一般采用杰姆沙（Gie-msa）法或荧光染色显现的带形来表示。普通小麦是异源六倍体（2n＝6x＝AA-BBDD＝42）。这三个染色体组的各个成员按上述指标可绘成的模式图（见图）。

普通小麦ABD染色体组Giemsa显带核型图

对异源多倍体植物的染色体组来源的分析。方法是将异源多倍体植物与二倍体亲本杂交，然后观察杂交子代在减数分裂过程中的配对行为。在减数分裂中通过配对形成二价体，不能联合的则成为单价体。如果异源多倍体植物和二倍体种的杂交子代在减数分裂中出现相当于二倍体种染色体基数的二价体，便说明异源多倍体的一个染色体组来源于这个二倍体种。

染色体组分析还可以为育种提供参考。例如白菜型油菜（Brassica compestris L.）已知有10对染色体，属A组；甘蓝（B.oleracea）有9对染色体，属C组；黑芥（B.nigraKoch）有8对染色体，属B组。A组与C组所组成的异源四倍体是具有19对染色体的欧洲油菜（B.napusL.），A组与B组形成具有18对染色体的芥菜（B.junceaCoss）；B组与C组形成具有17对染色体的埃塞俄比亚油菜（B.carinata）。这样就揭示了芸薹属各个栽培种的起源。日本学者曾根据染色体组分析结果，用白菜型油菜与甘蓝杂交，并使杂种染色体数目加倍。合成了一个与欧洲自然油菜相似的异源四倍体。这一育种措施有利于把某些白菜和甘蓝类中的优良特性引入到油菜中去。