小麦属六倍体种之一，学名Triticum compactum Host。染色体数2n＝6x＝42，染色体组型为AABBDD。穗短而宽，侧面宽于正面，呈椭圆形或棍棒形，穗长约为宽的两倍半，小穗排列极密，小穗密度D＝50左右。籽粒多属软质，蛋白质含量较低，面粉适于制作饼干等食品（见图）。

密穗小麦

世界上一度分布相当广，现在苏联、土耳其、阿富汗、美国和澳大利亚有少量种植。20世纪50年代中国的甘肃、云南、新疆、山西、陕西、贵州、四川、浙江、青海、西藏等省（自治区）均有种植，其中甘肃和云南较多。80年代在甘肃、云南、新疆、西藏等地区还有零星种植或混杂在普通小麦田中。密穗小麦的变种较多，1980年苏联学者汇集世界密穗小麦变种共139个。中国密穗小麦的变种在60年代记载有19个，80年代初在云南和新疆麦类资源考察中，又发现16个变种，其中5个在世界上未见报道。

护颖短于或等于外颖，颖脊仅上部明显，有毛或无毛。外颖有长芒、短芒或无芒。小穗着生与穗轴成直角。籽粒短圆形。有冬性、弱冬性和春性等类型。适于山地种植。有些品种早熟并较耐低温。中国河西走廊的密穗小麦品种耐大气干旱。多数品种易染锈病和白粉病等，但也有个别品种抗真菌病害，特别是抗腥黑穗病。有些国家将密穗小麦用于普通小麦育种中，育成普通小麦推广品种，如苏联的春性强的小麦哈萨克斯坦126（Хазaкcтанская126），抗秆锈病的瓦尔捷尼9（Варденик9）；澳大利亚的抗秆黑粉病品种平那可（Pinnacle）、奥林匹克（Olympic）和抗腥黑穗病的贺荣（Heron）等。