美国农业科研机构（包括农作物科学研究），由公立和私营两大系统组成。公立研究系统，侧重全国性和所在地区的应用基础理论研究和应用研究；私营研究系统，主要从事实用价值大的应用研究和开发研究。

公立研究机构，由美国农业部（United States Department of Agriculture，简称USDA），农业研究服务局（Agricultural Research Service，简称ARS）直接领导的研究机构和州立大学农学院领导的研究机构组成。农业部领导的机构承担全国公共研究任务的40%左右。设四大区农业研究中心：一是贝尔茨维尔农业研究中心（Beltsville Agricultural Re-search Center，简称BARC），管辖12个州和华盛顿特区的农业科研工作，总部设在马里兰州的贝尔茨维尔镇（Beltsville，Maryland）；二是中北部地区农业研究中心（Mid-North Agricultural Research Center，简称MNARC），管辖13个州的农业科研工作，总部设在伊利诺伊州的皮奥里亚镇（Peoria，Illinois）：三是南部地区农业研究中心（South Agri-cultural Research Center，简称SARC），管辖13个州和波多黎各、维尔京群岛的农业科研工作，总部设在路易斯安那州的新奥尔良镇（New Orleans，Louisiana）：四是西部地区农业研究中心（WestAg-ricultural Research Center，简称WARC），管辖12个州的农业科研工作，总部设在加利福尼亚州的伯克利镇（Berkeley，California）。这四个大区农业研究中心，主要从事全国性和某些国际性的农作物研究项目，如贝尔茨维尔中心设有农作物遗传和种质研究所，收集保存和改良来自世界各地的种质资源。各州农业试验站则侧重本州或地方性的农作物改进课题。两者研究重点都是培育农作物新品种，持续提高农作物生产力和改善农产品品质。

私人研究机构，如设在玉米带的“先锋种子公司”（Pioneer Seed Company），主要是培育和经营各种作物尤其是玉米良种，满足本国和一些外国的需要。