梧桐科可可属的一个种，学名Theobroma cacao L.。常绿乔木，是世界主要饮料作物之一。干豆含有50%的脂肪，蛋白质含量较高，营养丰富，是制造巧克力的主要原料。

可可分布于非洲、美洲、大洋洲、亚洲60多个国家和地区，年产10万吨以上的国家有加纳、尼日利亚、巴西、科特迪瓦、喀麦隆，产量占世界总产的78%。美国是最大的可可消费国，其次为联邦德国、荷兰、英国、苏联、日本。中国只在海南省有小面积种植。

原产南美洲亚马逊河上游的热带雨林地区。17～18世纪传至东南亚，19世纪末传至西非各国，1922年传入中国台湾省，1954年引种于海南省。株高4～10米，叶互生，长椭圆形，长7～30厘米，宽3～10厘米，革质，全缘，叶柄具叶枕。花单生或聚伞花序，着生于主干和粗大的枝条上。果实长大后，果柄末端具隆起的果枕，果实长圆形或椭圆状卵形，外果皮具纵沟，较厚，呈黄、橙黄、浅红、深红色，内有种子（即可可豆）20～40粒，扁椭圆形，由两片皱褶的子叶组成，子叶白色、浅紫色、紫色、暗紫色不一。

品种和变种很多，根据植物学特点和品质优劣可分成三个类型：①克利奥洛（Criollo）类，即薄皮种，种子的子叶呈浅紫色，易于发酵，产品质量优良，抗性差，要有较好的植被环境条件。②福拉斯特洛（Fora-stero）类，即厚皮种，果实成熟时黄色，子叶暗紫色，较难发酵，产品质量较薄皮种差，但抗性强，容易栽培，产量高。③特立尼达（Trinidad）类，即杂交种。

典型的热带作物，喜高温、高湿、静风和有荫蔽的环境，要求年平均温度24～28℃，低于20℃生长速度减慢，低于15℃停止生长，绝对低温降至10℃时，嫩叶开始受害，低于4℃，出现大量干果并枯死。要求年雨量1500～2000毫米，旱季开花不结实或极少结实。可可为喜荫植物，荫蔽度苗期约75%，幼树50%，成龄结果树30%。抗风力较差。要求土壤深厚有机质丰富，排水良好，pH值6～7。一般种后三年结果，温湿条件适宜时，周年开花结果，遇旱或冬季低温则不结果。

一般用种子繁殖，从充分成熟的果实中取出种子，用木屑或细沙擦去果肉，即播于塑料袋或苗床，设荫蔽，经常保持湿润，防止蚂蚁为害。也可用扦插法繁殖，选取叶片已转绿刚成熟的顶梢作插穗，长20厘米左右，留顶部3～4片叶，每片叶剪去1/2，插于沙床，经常保持湿润和85%的荫蔽度。约2个月后发根，然后移入塑料袋，继续培育至成苗。苗高50～60厘米即可定植，植距3×4米，行间种荫蔽树。

实生苗主干高1米左右时，在其顶端萌生5条分枝，分枝长至10～15厘米时，选苗3～4条培育成第一层分枝。及时除去主干上层萌发的直生枝，第一层枝充分发育后，在原主干的上部选留一条直生枝作延续的主干，培育第二层分枝，以扩大结果面。扦插繁殖的苗木，一般不萌生直生枝，分枝发育成粗大的骨干枝，分枝较低，树形开展。

深翻施肥改良土壤，幼龄树于冠幅外缘，成龄树于株间挖穴施腐熟的厩肥或土杂肥。

主要病害有黑果病Phytophthora palmivora和肿枝病（Swollen shoot），每年造成的损失占世界总产的10%。及时摘除病果，喷1～2次波尔多液可防止黑果病蔓延。肿枝病为病毒病，加强植物检疫和防除传毒粉蚧，可控制其蔓延。非洲有多种粉蚧害虫传播可可肿枝病与花叶病，加纳曾为此砍除1.1亿株可可树。丛枝病Crinip ellis pernicosa和荚果湿腐病Monilia roreri为害枝条和果荚，主要在拉丁美洲发生。害虫有点腿锤盲蝽Helopltis fasciaticollis为害幼果、嫩叶，可喷有机磷或氨基甲酸酯类杀虫剂防治。可可斑褐盲蝽Sahlbergella singularis、可可瘤盲蝽Distantiella theobroma、非洲锤盲蝽Afropoltis spp.均曾给世界可可业造成巨大危害。

主要熟果期为4月至5月一次，12月至翌年1月一次，根据不同类型果实成熟的颜色，适时采果。用利刀割断果柄，不要伤及果枕，以免影响果枕以后继续开花结果。破开果实取出种子，经过发酵洗去果肉，干燥后即成商品可可豆。