表示在最适环境条件下，维持最适生活水平的动物种群所具有的最大增长能力，即在食物极丰富，空间无限制，气候条件适宜，无天敌袭击和其他物种竞争的情况下，具有稳定年龄结构和最适密度的动物种群表现出的最大瞬间增长率。内禀增长率是物种的特征之一，是影响种群数量的内在原因，通常用r表示。r不仅考虑了动物的出生率、死亡率，还考虑了种群的年龄结构、产卵力、发育速率等因素，能敏感地反映出环境的细微变化，因此比用出生率描述种群的繁殖能力更精确。由于是在实验室人工控制的最适条件下获得的，所以它与自然条件下实际种群增长率r或r有一定的区别。r总是正值，而r可正亦可负。估计r的公式已有多种，较重要的和常用的有：①估计的近似值公式

r=（lnR）/T

式中 净生殖率

内禀增长率

平均世代周期

内禀增长率

其中 lx为任一个体存活到年龄为x的概率，m为年龄x的雌虫平均产雌率。②估计精确值公式，可由解下列方程得出：

或

其中，由0到∞为动物生殖期，用电子计算机较易将r估出。

在实际工作中，常应用接近于r的种群实际增长率r，其公式为：

r=（lnR）/Tc

式中 R₀为净生殖率，T为区组世代周期或在生殖期区组中雌虫平均年龄。r与r的关系为：

内禀增长率

式中 σ²为lm分布的方差，即

σ²=（Σx²lm/R）-T²

R.May 1976年提出T与T关系的公式为

内禀增长率

σ²为方差。并指出只有当lm分布具有高方差时，尤其是偏离正态分布显著时，两者的差异才是很显著的。