可利用的风能数量，是农业气候资源之一。把可能利用的风能称为有效风能。全球风能约占地球接受太阳辐射总量的百分之二左右。风能资源的优点是分布广、取用不尽、无须运输、价廉和无污染；缺点是不稳定、不连续。风能资源的利用应因地因时而异。

中国元代初期出现水平轴风车，明代已利用风车带动龙骨水车提水灌溉农田，带动石磨加工农副产品，到20世纪，一些沿海地区，仍用这种风车带动水车灌溉农田。埃及、希腊利用风力机磨面有一千多年的历史。荷兰在16世纪中叶利用风车，排除积水。19世纪末开始用风力发电，为风能资源利用开辟了新的前景。20世纪70年代以来，由于出现能源危机，风能利用重新受到重视。目前许多发达国家制定风能利用规划，研制100千瓦以上的大型风力发电装置。中国以研制小型风力发电机为主，应用于开发风力资源丰富而又远离电网、交通不便、急需电能的广大农牧渔地区。

风能通常以风能密度表示：①总风能密度。按大于0米/秒的全部风速值计算，求出与风速立方成正比的平均风能密度（瓦/米²），代表风能的自然储藏量。②有效风能密度。指当前技术条件下能够采集利用的风能密度。即在一个时期内多数风力机能够运转的有效时数内的平均风能密度。例如有的采用3～20米/秒风速范围内所计算的风能密度。

中国各地风能资源差异很大，一般分成三类区域（以下所述风能资源均以离地面10～12米高度处为准）：①资源较多区。包括内蒙古高原、松辽平原、西辽河中下游、辽东半岛沿海、东南沿海地区（包括岛屿），以及内陆海拔2000～3000米的高山。全年风力机可运转的时间达70%以上，全年日平均风速大于或等于5米/秒的日数在80天以上，其中东南沿海岛屿和内蒙古高原北部达100天以上，泰山、五台山、长白山天池等气象站达270天以上。有效风能密度为200～300瓦/米²，其利用潜力较大。②资源中等区。包括青藏高原北部、新疆北部、长江中下游沿岸及一些大湖泊周围、湘桂铁路沿线、黄河中下游沿岸等。全年风力机可运转的时间约为40%～60%，全年日平均风速大于或等于5米/秒的日数为30～80天，有效风能密度一般为100～150瓦/米²，可开发利用。③资源贫乏区。包括西南地区大部分，华中、华南、华北、华东等部分丘陵山区。常年风力较小，静风频率较大，全年风力机能运转时间在30%以下，全年日平均风速大于或等于5米/秒的日数在30天以下。有效风能密度在50瓦/米²以下，其利用价值不大。