印度位于南亚，国土面积295.24万平方公里，1980年有人口6.94亿。按自然地理条件，全国分为喜马拉雅山区，印度河——恒河平原、拉贾斯坦沙漠、南部高原和沿海地区等5大区。

全印平均年降水量为1170毫米，但在地区分布上很不均衡，东北部和东、西海岸降水较丰，阿萨姆邦局部地区最大降水量超过10000毫米，拉贾斯坦沙漠年降水量仅为100～200毫米。印度的降水主要受季风影响，所以在季节上的分布也不均衡。就全印度而言，季风前（3～5月）降水量占10.4%，西南季风（6～9月）占73.7%，季风后（10～12月）占13.3%，冬季或东北季风（1～2月）占2.6%。仅印度半岛东南部降水主要在10～12月。

印度重要的河流有恒河、布拉马普特拉河、印度河、哥达瓦里河、克里希纳河等。多年平均径流量为17800亿立方米，其中北部喜马拉雅山区河流的径流量占60%。全国可利用的地面水资源为7000亿立方米。地下水资源约在2700～3500亿立方米之间。此外还有一些湖泊和高山冰雪资源。

印度大部地区属亚热带气候，作物可终年生长，耕地多在平原，农业生产条件较好。由于降雨分布不均，农业生产产量低而不稳，粮食长期不能自给，发展灌溉对促进农业生产的作用极大。印度的灌溉历史悠久，灌溉工程以小型为主，于19世纪开始兴建大型工程。灌溉工程的规模分为3级，灌溉面积在15万亩以上的称大型工程，灌溉3～15万亩的称中型工程，灌溉3万亩以下的称小型工程。目前国家主管灌溉的部门是“中央灌溉和动力委员会”（Central Board of Irrigation and power），各邦也有相应的管理机构。

1900年印度灌溉面积1.76亿亩，至1951年达到3.14亿亩，以引水灌溉居多。到20世纪70年代后期，修建了大量水库，灌溉面积由3.14亿亩发展到5.9亿亩。同期耕地面积由17.8亿亩增加到24.76亿亩。灌溉面积占耕地的比重由18%提高到24%。

1974年，印度总用水量4240亿立方米，其中农业用水占3930亿立方米，约占总用水量的93%。在灌溉方面，利用地面水的灌溉面积占62%，利用地下水的灌溉面积占38%。1974年印度地下水开采量为1300亿立方米，居世界第一位，其中1100亿立方米用于灌溉，200亿立方米用于生活与工业。全国拥有管井约200万眼。

印度的灌区主要分布在印度河——恒河平原，其灌溉面积约占全国的一半以上，其次为克里希纳河、戈达瓦里河和马哈纳迪河流域。由于平原广大，河流水量丰沛，印度的一些灌溉工程规模很大。如北方邦的萨尔达工程，建于60年前，在萨尔达河上建闸引水，灌溉面积1239万亩。在加格拉河上建闸，引水650米³/秒，灌溉面积1760万亩。为调剂水量，在萨尔达闸和加格拉闸之间建28公里长的连接渠道，过水流量480米³/秒。另外，如比哈尔邦的甘达克工程，在甘达克河上建739米长的拦河闸，在印度境内的总灌溉面积2264万亩，在尼泊尔境内的灌溉面积77万亩。

印度的灌溉仍以传统的地面灌水技术为主。渠灌区一般在开灌20～30年内发生沼泽化盐渍化，有的更快。现有次生盐渍化面积9000万亩，滨海有潮浸地9000万亩。50年代对排水开始重视，1964年有明沟排水面积6300万亩。

印度灌溉的发展速度：50年代，平均每年增加灌溉面积570万亩，60年代，平均每年增加930万亩；70年代，平均每年增加1370万亩。灌溉面积的迅速发展，改善了农业生产条件，有力地促进了粮食增产。