土壤中所含水分数量的测量记录。通常有两种表示方法：一种是用水重与含有此水分的干土重之百分比表示，另一种是将某一土层所含水量折算成水层厚度（毫米）表示，水层厚与土层厚之比，相当于两者体积之比。土壤水是水循环的重要环节，又是影响农作物生长的重要因素。土壤含水量是防旱抗旱、合理灌溉、研究流域降雨径流关系、确定产流模式、制定流域模型等方面的基本资料。

影响土壤含水量的因素很多。除受当地降水、蒸发因素制约以外，还受土壤性质、作物种类、地下水埋深、灌溉排水条件的影响。因此，为要取得有代表性的数据，要选择足够数量的有代表性的观测点。

观测土壤含水量，一般采用烘干秤重法。用土钻采取或直接挖取土样，称取湿土重，然后烘干，称取干土重，以两次重量之差作为所含水分重量，据以计算土壤含水量（见土壤水）。一般每5日取样观测一次，降水前后要加测。取土层次和深度，可按土壤剖面的具体条件而定。这类方法的优点是设备简单、便宜，缺点是工作量较大，且要扰动土样，在含水量很大时，显著影响精度。

另有一类间接方法，不需要采取土样。所用仪器有多种类型。例如：利用两探头间中间介质（如石膏块）的电阻，依其周围土壤的含水量而变化的原理制成的水分仪，利用中子源发射的快中子穿透土壤时的能量损失随含水量而变化的原理制成的中子水分仪，利用素烧陶等材料作探头测定土壤水分张力以间接量度含水量的土壤湿度计（或称负压计），等等。这类方法的优点是不扰动土壤，能在固定位置进行连续的观察，但设备费用较高。