苏联是世界上沼泽地最多的国家，面积近150万平方公里，约占世界的2/3，主要分布在其西部及西北部的冰川地形地带、西西伯利亚泰加群落地带和森林草原带，在远东也有。形成沼泽的原因，主要是：这些地方气候较寒冷；降水量大于蒸发量；冰川作用带和广大北方海浸作用区都沉积了弱透水性的粘质冰碛物和粘土区，加上灰化土带成土过程中形成有硬盘层及其下的潜育层，造成了透水性极差甚至不透水地表表层。这样，土壤含水多过湿而通气不足，温度低而有机质分解缓慢，发育形成了沼泽。另外在南部各区的河流滩地及下游三角洲地带，也因水分过多分布有沼泽湿地。从而决定了苏联沼泽地排水土壤改良的任务是：①为非黑土带各区畜牧业的发展，按发展计划提供稳定高产的饲料基地；②为农业各部门的发展，在过湿地区扩大播种面积，推行草田轮作制和为加速森林木材的增长，改善生长条件；③为在各不同地区解决一些综合性的国民经济问题；④泥炭（作燃料用）工业需要排水采掘，还有当在沼泽地上建设城镇，修建工厂、道路、飞机场等，也都需要进行排水。

沼泽地排水在苏联虽然开始很早，但较快的发展是在十月革命之后。考斯加可夫（А.Н.Костяков）院士与布鲁达斯托夫（А.且.Брудастов）和杜巴赫（А.Д.Дубох）创立了沼泽地排水学说。他们在理论上的突出供献是沼泽水文学、沼泽地水分补给类型学说、明沟和暗管排水措施及其计算方法等。整个沼泽地排水的发展经历了如下4个阶段。

沙俄时期，占优势的是森林排水。据调查能提高树木增长量达200～800%。在19世纪末的30年，国家对西部和北部组织了大规模的沼泽地科学考察。到十月革命时，排水土壤改良面积仅有1800万亩。

十月革命后，国家采取了一系列支持灌排事业发展的措施。20世纪30年代初，由于苏联国产拖拉机、挖土机的出现，大大加快了排水工作的进展，并开展了与疟疾作斗争的排水工作。在利用方向上，排水地区不再象农业集体化之前只作为刈草地，而是强调快速进行农业开发，推广小麦和其他有价值作物的种植。排水措施多采用以明沟为主的方式。到1940年，苏联排水面积增加到8500万亩，比1917年时增长近4倍。

第二次世界大战后，苏联在进行规模巨大的向干旱草原和半荒漠地区进行引水和灌溉的宏伟建设的同时，开始兴建了波列谢地区排水、巴拉宾低地改良和其他巨大排水工程。在措施上，因地制宜地发展推广了以暗管为主的排水方式。采用前述各种排水的效果是：壤质耕地排水后，能使春季整地提早7～20天，干旱季节土壤湿度比未排水的高2～4%，农作物产量要高出至少两倍。

1966年以后，经过15年的努力到1980年全部土壤改良面积超过4.5亿亩，其中排水土壤改良面积约占一半，效果也是显著的。如1980年在土壤改良土地（占播种面积的10%）上，收得了占34%的收获量。排水面积上的产量比未排水的高出1.5倍。既排水又灌溉的面积上高出5.8倍。这期间在建设和技术措施上的发展是：①提高了建设标准并对以前的工程进行了根本改造。②强调工程效果，进行综合治理，采取提高土壤肥力和便利生产的综合措施。包括掺石灰改良酸性土壤，大量施肥，加速土壤熟化和提高肥沃程度的其它工作，建设场内道路、人畜饮用的输水管道网和水库塘坝水源工程等。③推广建设双向调节土壤水分的排水工程系统。这是苏联在排水地区发展推行的一种能在干旱季节通过排水暗管向土壤补给水分的新措施。近些年苏联在新建的排水系统中，采用暗管排水的面积约占80%。目前，在总排水面积中，暗管排水面积约占1/2，其中进行双向调节水分的面积已达2600万亩，约占1/8。