位于广东省西部的雷州半岛，是一项以灌溉为主，结合防洪、发电、航运和淡水养殖等综合利用的大型水利工程。水源工程为鹤地水库，兼顾航运的总干渠叫青年运河。于1958年6月动工兴建，1960年5月建成发挥效益。至今灌溉面积已发展到155万亩，对改变雷州半岛的干旱面貌，起着巨大作用。

鹤地水库跨越广东、广西两省（区）4个县，集雨面积1496平方公里，占九州江全流域面积的45.6%。对控制九州江下游16万亩农田的洪涝灾害起着重要作用。水库蓄水面积122平方公里，总库容11.875亿立方米。主要水工建筑物有：主、副坝共37座，坝顶总长7910米，其中拦河大坝长885米，最大坝高31.5米，为均质土坝；溢洪道两座，最大泄量2560米³/秒；灌溉放水闸一座，正常输水流量110米³/秒；船闸一座，通航能力2×40吨。

灌区包括廉江、遂溪、海康、化州、吴川和湛江等6个县（市），共51个区，26个农（林）场，总土地面积5787平方公里。为了自流灌溉的目的，在雷州半岛的背脊，自北而南布置了一条青年运河总干渠，又沿两侧高丘布置了东运河、西运河、东海运河、西海运河和四联运河，共长271公里。此外还有干、支、斗等灌溉渠道共4039条。总长6000多公里。渠道建筑物2300多座：包括大型水闸14座；船闸6座；渡槽14座；铁路、公路桥梁44座；进水闸1320座；电站26座，总装机3059千瓦；电灌站35处，总装机750.5千瓦。其中规模较大的是东海运河新桥大渡槽设计流量10米³/秒，墩高29.5米，全长1206米，共40跨。

灌区地势平坦，气候温和，农作物可一年三熟，特别适宜甘蔗、花生和其他亚热带经济作物生长。现已成为广东省粮、糖、油的重要生产基地之一。

由于灌区内大量垦荒扩种和水稻面积的不断增加，使青年运河输水供不应求，为此，于1970年开始进行了以开源节流为目的的扩建改建工作，主要措施是：①扩建鹤地水库，增加库容2.75亿立方米，增加灌溉用水2.4亿立方米。②建成以青年运河为主，中小库塘为辅的“长藤结瓜式”水利灌溉网。至今已有结瓜水库29座，库容1.3亿立方米。③采用现浇混凝土、塑料薄膜、预制混凝土、浆砌块石等防渗措施。至1982年止，累计完成各级渠道防渗634.9公里，防渗总面积302万平方米。④为减轻青年运河供水负担，在有河溪的低灌区，建一些水陂或闸坝，引水灌溉。已完成的引水工程4处，引用流量5.3米³/秒。⑤实行水量预分，分期配水，逐段交接，包干使用；并实行先远后近，先高后低，水多续灌，水少轮灌，按量收费等措施。

随着科技的发展，现已开始使用现代化科学管理手段。如上游库区采用了雨量遥测装置及船闸程序控制自动化操纵等。