荷兰位于西欧，面临北海，总面积4.1万平方公里，除去沃顿海、艾塞尔湖等水面，实有陆地3.4万平方公里。全国地势低平，约三分之一的面积低于海平面，又是莱茵河、马斯河、斯凯尔特河的入海口。荷兰年降水量760毫米，秋冬季多雨。年蒸发量700毫米，夏季日蒸发量4～5毫米，冬季相对湿度高，基本无蒸发。因此，经常受潮水、洪灾和渍涝的威胁。荷兰的排水历史悠久，成效显著，到目前为止，通过筑堤排水，围海垦殖，已垦殖土地面积约3000万亩，其中低地占2002.5万亩，排干湖泊472.5万亩，围海525万亩，在垦殖的土地中，海成低地约占1448万亩。

围垦低地采取的主要措施是封堵河口，筑堤挡潮防洪，围湖筑堤排水。两堤之间形成环形渠道，彼此相通，形成渠道网系统，担负排水、供水、航运、渔业、游船等任务。渠道网的水位高于圩田，有风车、水泵可将圩田余水抽至环形渠。环形渠水位变化极小，低潮时可自流排水入海，高潮时由水泵抽排。从进程看，约在15～16世纪封堵主要海口，隔断与外海通道，堤内形成内陆湖，到17世纪大部分内陆湖排干，目前工程仍在继续进行。为控制地下水位和排除田间渍水，均以圩田为单位，形成由渠道、泵站、排水干沟、排水沟、排水暗管等组成的排水系统。荷兰采用暗管排水的历史较早，传统的排水管材是瓦管。20世纪60年代后，塑料排水管逐步取代瓦管。波纹塑料管出现后，发展了无沟铺管技术。

须德海工程 须德海原是北海一个海湾，1916年提出综合开发计划，1920年工程开始实施，1925～1932年建成隔断北海与须德海的堤坝。堤坝长30公里，宽100米，堤顶较平均潮位高7.5米，并有25孔泄水闸（12×4.5米），两座排水泵站。此后须德海易名艾塞尔湖，由莱茵河的一个分支——艾塞尔河补充淡水，经数年的蓄淡排咸，艾塞尔湖已变成淡水湖。在修筑海堤进行围垦之前，先建成一个600亩的试验圩田，进行排水与农业的综合试验。用于须德海内部围垦的圩堤，一般堤顶高于海平面3～6米，至1982年已围垦四大片：①维林湖面积30万亩，1930年排干；②东北圩72万亩，1942年排干；③东弗莱沃兰德81万亩，1957年排干：④南弗莱沃兰德66万亩，1968年排干。四片合计围垦土地249万亩。艾塞尔湖水面仅剩187.5万亩，计划围垦的第五片是马尔克瓦尔德，面积61.5万亩。对围垦地的土地利用，在试验研究的基础上做出了详尽的规划设计。

三角洲工程 在荷兰西南部，是莱茵河、马斯河和斯凯尔特河的入海口，该地河口与岛屿相间排列，属低洼圩区。1953年2月，风暴与春潮相遇，圩堤数处决口，有1850人丧生大海，促成三角洲计划的实施。三角洲治理工程的主要目标是：封堵河口，缩短海岸线700公里，只留鹿特丹和安特卫普两个出海口，河口坝内沿河建堤，形成淡水湖，堤防按抵御万年一遇水位设计。其中东斯凯尔特河口，宽约9公里，水深40米，闸长2500米，在软基上施工，工程艰巨。