为河流的开发、整治而对河床、河口、岸坡进行的测量工作。

在规划阶段，一般需要施测1∶25000（或其他适当比例尺）地形图和河道纵横断面图，以掌握河流特性、演变规律与特点、水能蕴藏量等，为水资源开发利用、河道整治与灌区规划等工作提供基本资料。如无基本地形图可资利用，可结合纵横断面测量施测1∶25000或更大比例尺的沿河带状地形图。

设计阶段对大中型水库库区、灌区、河道及河口一般需要施测1∶10000或1∶5000地形图（包括水下地形）。工程枢纽、闸址、渠首及隧洞线等还要测绘1∶5000直至1∶500的大比例尺地形图。

河道整治在施工阶段需要根据施工控制系统将工程设施及设计河道的中心线测设到地面上，称为定线测量。然后沿河道中心线，按里程，根据设计数据将河槽的开口线、堤防中心线、进排水工程设施中心线的桩位及高程测放到实地上，是为放样。

河道水下部分的测量方法见水下地形测量。

河道横断面测量 测出垂直于河道中心线（或深泓线）的地表线（包括水下部分）和施测时水位线的测量工作。在有堤防的河段通常都包括堤防的横断面。由于河道横断面的河床部分一般比较平缓，故绘制断面图时采用的竖直比例尺通常大于水平比例尺。

河道纵断面测量 对河道深泓线和某一时刻同时水位线的测量工作。有时图上还根据需要绘入历史洪水位线，左右岸线（或堤线）、主要居民地和厂矿企业的位置与高程，大支流入口位置、水文测站的水尺位置与零点高程，以及重要水工建筑物的位置与关键部位的高程等内容。

河道纵断面图一般是利用实测横断面和已有地形图资料编制的。由于河道一般较长，而纵断面图太长时不便使用，故绘制纵断面图时采用的水平比例尺常远小于竖直比例尺。同时水位线可以根据横断面上的工作水位线和水位记录换算获得，或者在同一时刻实测全河段的水位绘制。但后一方法付出的代价很大，所以非必要时一般不采用。