防止因径流冲淘而引起的沟头前进，沟底下切和沟岸扩张，以保护塬面，坡面不受蚕蚀，维护村庄道路的水土保持工程措施。其形式可分为蓄水式和排水式两类：

蓄水式沟头防护工程，在中国干旱水土流失严重的黄河中游地区，采用蓄水式沟头防护工程较为普遍。蓄水式沟头防护又可分沟埂式和埂墙涝池式两种：在沟头上部完整的坡地上，多采用沟埂式沟头防护，即根据当地的土壤情况，沟壁的高低，沟头形状，以蓄水渗透不致造成沟岸坍塌及陷穴为原则，确定沟埂距沟边的距离，一般应以1～3倍沟深为宜，并按等高线位置定线，施工时，采取上挖下垫，挖沟筑埂，层层夯实，以形成沟埂式沟头防护。沟埂蓄水容积的设计，可根据沟头以上汇水面积，一次最大雨量及当地径流系数而定。根据当地具体情况还可将沟埂分为几道布设。修筑时，为防沟埂不平，径流集中，造成溃决，于埂内每隔一定距离应设横埂一道，横埂高一般0.4～0.7米，顶宽0.3米，边坡1∶1，在沟埂上适当处应设溢水口，以便上方沟埂水蓄满时溢入下一沟埂中，沟埂附近地形条件允许时，可将埂内蓄水引入耕地进行灌溉；埂墙涝池式沟头防护，则为沟埂与涝池相结合的沟头工程。在高原沟壑区，为群众广泛采用，效果良好。其作法是沟头上方修一土埂，截断坡面径流下沟的去路，并在适当地点修筑涝池或连环涝池，将水引入池中，用于抗旱或供牲畜饮用。设计时亦须注意涝池距沟边距离（一般应等于沟深的2倍左右），以及涝池容量与来水总量的平衡与防渗处理等问题。

排水式沟头防护工程，可分悬臂式和台阶式，在中国南方湖南等省常有应用。