长江源于青藏高原唐古拉山，流程6300公里，落差5400余米，在上海市崇明岛外入东海。流域跨青海、西藏、云南、四川、贵州、甘肃、陕西、河南、湖北、湖南、广西、广东、江西、安徽、江苏、浙江、福建及上海等十八个省、市、自治区的全部或一部分，流域面积180万平方公里，占中国土地面积的五分之一，是中国第一大河。从人口与河流综合开发的意义说，它可说是世界第一河流。中华人民共和国成立后，制订了长江流域综合利用规划，修建了大量水利工程，发挥了综合效益，促进了国民经济的发展。

自然特点 流域形状东西长、南北短，地势自西北向东南倾斜，形成西北高、东部低。河源至宜昌地势高峻，有的山峰终年积冰，山峦起伏，多高原、台地和峡谷，河谷深切，两岸壁立，有达数百米至千多米的。宜昌以下除两岸支流上中游属山区、丘陵区外，干流沿江及支流下游为冲积平原，地势平坦，湖泊水网发育。全流域的地形分布是：山地和高原面积占67%，丘陵占21.6%，平原占10.3%，湖泊水网占1.1%。

流域内大部分属亚热带地区，气候温暖，雨量丰沛，天然水质优良。平均年降雨量约1100毫米，因受季节和地形影响，时空分布不均，由东南向西北递减，变幅在2200～250毫米之间。降雨集中于5～10月，占全年70%以上，多以暴雨形式出现。平均年径流为9600亿立方米，约占全国平均年径流的35%。径流年际变化较稳定，大通站最大年水量13600亿立方米（1954年），最小年水量6750亿立方米（1978年）。平均年输沙量宜昌站为5.14亿吨，其中来自金沙江的约占59.4%，来自嘉陵江的约占21.7%；汉口站为4.3亿吨；大通站为4.7亿吨。由于长江水量丰沛，含沙量不大，于流多年平均含沙量宜昌站为1.14公斤/米³，大通站为0.51公斤/米³。多年平均侵蚀模数宜昌站为514吨/公里²，大通站为276吨/公里²。嘉陵江上游、汉江上游是流域内水土流失严重地区，嘉陵江北碚站、汉江碾盘山站平均侵蚀模数分别为933吨/公里²和929吨/公里²。

长江干流自河源至宜昌长4530公里，统称上游，集水面积约100万平方公里，河流落差占全江的95%，其中玉树至宜宾间的峡谷河段长2308公里，称金沙江；宜宾至奉节河段长约800公里，流经四川盆地，沿江丘陵与平原台地相间；奉节至宜昌段长约200公里，是举世闻名的三峡（瞿塘峡、巫峡和西陵峡），两岸悬岩峭壁，最窄处水面只百余米，水流湍急，最大流速达7米/秒以上，洪、枯水位最大变幅达50余米。洪水期间，水流受峡谷拦壅，起削减洪峰作用。上游河段汇入的集水面积在1万平方公里以上的一级支流有13条，左岸有楚玛尔河、松麦河、水落河、雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江，右岸有当曲、普渡河、牛栏江、横江、赤水河、乌江等。其中嘉陵江集水面积达160000平方公里，为全江最大的支流，年平均水量670亿立方米；岷江年平均水量900亿立方米，为全江水量最丰沛的支流。宜昌以下，江出峡谷，流经江汉平原、洞庭至湖口称中游，长930公里，集水面积约52万平方公里，是大型支流最集中、流量增长最快的一段。其中枝城至城陵矶段，通称荆江，河道弯曲，又有松滋、太平、藕池、调弦（已封堵）四口分流入洞庭湖，水道最为复杂。其集水面积大于1万平方公里的一级支流有12条，左岸有汉江和涢水，右岸有清江、洞庭湖水系的湘、资、源、澧四水和鄱阳湖水系的修、赣、抚、信、饶五河。汉江流程达1500公里，是长江最长的支流，其平均年水量为540亿立方米。自湖口至河口称下游，长约840公里，多属分汊河型，河道冲淤摆动，常发生坍岸或航道、港口淤浅，河宽沿流程扩大。一般河宽2～4公里，河口宽达90公里。汇入下游的集水面积约28万平方公里，其集水面积在1万平方公里以上的支流，左岸为巢湖水系，右岸为青弋江、水阳江和太湖水系的黄浦江。镇江以下，北面的淮河水系与长江沟通，大部分水量在三江营汇入长江，入江最大流量达12000米³/秒。

社会经济 长江流域在地质构造上，其上游地区属上升地壳，中下游为断裂i幻陷地带，具有良好的成矿条件，地下矿藏丰富，矿种繁多，中国钒、钛、磷、汞等矿种，绝大部分在长江流域；流域内的铜、铅、锑、钻等矿藏都占中国储量的50%以上，铁、铝、锌等矿藏占中国储量30%以上。

长江干流上游和中上游主要支流落差大，水能资源丰富。全流域可开发利用的水能资源1.97亿千瓦，占中国的52%，主要分布在宜昌以上，其中金沙江占全江水能蕴藏量的40%以上。装机25万千瓦以上大型电站约105座，其中有86座集中分布于宜昌以上干流和主要支流上，19座分布于中游各主要支流。装机25万千瓦以下的中小型水电站，点多面广，遍布全流域。长江水能开发点，绝大多数兼有防洪、灌溉、航运和水产等综合效益。流域内煤、石油等矿物性能源少，迄今尚未发现有较大的储量。

长江自宜宾以下水运条件优越，干流横贯中国东西，支流向南北延伸，在中下游平原地区还有湖泊、河网及人工运河，与其他水系沟通，组成了以长江为中心的中国最大水运网，促进了工农业生产的发展，使长江在中国经济、文化和军事上具有重要地位。目前长江干支流的通航总长度约70000公里，其中约有30000公里可通行机动船只；干流汉口以下到河口的1100公里，在高水季节可通行万吨级轮驳，一万五千吨级海轮可乘潮驶达南京，五千吨级江轮，常年可上溯到武汉。

长江大部地区温暖潮湿，年平均气温在12℃～20℃，年平均相对湿度60%～80%，无霜期长达240天至300天，土地肥沃，宜于植物生长，流域内有耕地3.65亿亩，粮食产量占中国的40%，水稻占70%，棉花占三分之一。油料、茶、蚕桑、水果都很丰饶。有森林面积35万平方公里，还有大量宜林荒地，现有木材蓄积量25.5亿立方米，占中国的三分之一，主要分布在西南地区。流域内有淡水面积一亿亩，1981年淡水鱼产量为75万吨，占中国淡水鱼总产量的48%。

长江是经济较发达，人口密集的地区，全流域有3.56亿人，中下游平原区有人口7000多万，耕地9000万亩，工农业生产在中国占有重要地位。四川省号称“天府之国”，人烟稠密，四川盆地有6000多万人，7000多万亩耕地，是重要的生产基地。流域内工业产值约占中国工业总产值的40%左右。中下游地区，特别是沿海地区，工业基础雄厚，地处长江河口的上海，是中国最大的工业、贸易和港口城市，人口达1000万人以上，沿江还有人口超过100万以上的南京、武汉、重庆、成都等大城市。随着中国农村经济结构的改革，中小城镇正在广泛兴起。

自然灾害 长期以来，长江流域遭受到洪、涝、旱灾的频繁袭击，水土流失、水质污染与血吸虫病疫等也存在问题。洪水主要由暴雨形成，是长江的主要灾害。目前长江干流安全泄量：荆江河段和城陵矶附近约60000米³/秒，汉口河段约70000米³/秒，湖口以下约80000米³/秒。而宜昌以上洪水来量，自1877年以来，超过60000米³/秒的有23次，1870年出现历史上最大洪峰流量达110000米³/秒。1921年以来，发生较大的水灾11次，约六年一次。1931年洪水淹没农田5090万亩，受灾人口2860万人，死亡14.5万人；1935年淹没农田2260万亩，受灾人口1000万，死亡14.2万人；1954年淹没农田4760万亩，受灾人口1890万，死亡3.4万人。中下游平原地区地面低于干支流洪水位，依靠堤防保护。荆江大堤高达16米，一旦溃决将造成毁灭性灾害。中下游平原区内部涝水不能自流外排，涝灾也很严重，有时先涝后洪，例如1931年遭受洪灾的田亩有60%已先受渍涝；1954年洪水，先受渍涝的农田有2300万亩。由于降雨季节不能完全和耕种季节相适应，流域内的旱灾也常发生，据苏、皖、赣、鄂、湘五省及豫西地区不完全统计，平均年减产三成以上的受旱农田达2600万亩，五年一遇受旱约6000万亩，1934年大旱达一亿亩。四川省的农田保灌面积只占耕地面积的36%，1959年、1960年及1961年连续三年大旱的成灾面积分别为1500万亩、1880万亩及4000万亩；1975和1976年受旱成灾面积为1000万亩和2000万亩；1978年和1979年又遭旱灾，成灾面积分别达1200万亩和1612万亩。

治理成就 人们从远古时代，就采取一些工程措施，防治长江水害，开发利用长江水土资源。在有记载的两千多年中，长江水利建设事业，有过不少光辉成就。防洪上，公元前七世纪开始在长江中下游平原的河湖滩地筑圩围垦；公元三世纪后重视进行较大面积的治理，到七世纪，荆江、武汉、黄广、同马、无为等大堤先后形成。灌溉上，公元前250年前后，修建了举世闻名的都江堰工程。公元七世纪，塘、堰、陂、渠等拦、蓄、引灌溉工程几乎遍及全流域。航运上，公元前四百多年，开挖了邗沟，沟通长江和淮河，后来发展为京杭运河。公元前224年至221年开凿了灵渠，沟通长江和珠江航运。平原水网区内的水上交通也很早就有较大发展，五世纪时已四通八达，对繁荣地区经济起了重要作用。

1949年后，国家非常重视长江的治理与开发。在流域机构和各部门、各省市的密切协作下，开展了大量的勘测、规划、设计、科研等工作。首先进行以防洪排渍为主的中下游平原区综合利用规划，提出长江中游平原区防洪排渍规划方案和下游平原的分区规划。接着进行以三峡枢纽为主体的长江流域综合利用规划。1959年提出了《长江流域综合利用规划要点报告》，主要内容为：第一，以防洪发电为主的水利枢纽开发计划：研究了干支流上以三峡水利枢纽为主体的包括近70座主要水利枢纽规划。这些工程实施后，可较彻底解决干支流防洪问题，并可取得强大电力和其他综合利用效益。第二，以灌溉、水土保持为主的地区水利计划：重点研究了对农业生产上有重大意义又与长江整体规划关系较大的地区灌溉与水土保持规划。第三，以防洪、除涝为主的平原湖区综合利用计划：长江中下游平原湖区，城镇密集，经济发达，交通便利，资源丰富。然而洪涝灾害频繁严重。针对防洪、除涝、灌溉、航运、养殖和防治血吸虫病的要求；研究了培修堤防，整治河道，开辟蓄（分）洪垦区和建立排水系统，进行圩区建设等综合治理措施。第四，以航运为主的河道整治与南北运河计划：通过对干支流河道整治与梯级开发所形成的水运网，与铁路、公路运输系统，和设想中的（北）京广（州）运河共同组成以长江水系水运为中心的交通运输网。第五，向相邻流域引水计划：长江水多，北方水少，南水北调是合理利用水资源的重要措施。规划分析了长江可能调出的水量，并研究了上游自金沙江通天河引水，中游从干流及汉江引水，下游沿京杭运河引水等三条线路（见中国南水北调工程、中国南水北调西线工程、中国南水北调中线工程、中国南水北调东线工程）。在上述规划报告指导下，相继进行了各重要河段和枢纽的规划设计，并分期开展了流域治理工作，取得了成效。目前正根据新情况、新要求，对该报告进行修订补充。三十多年来的治理成就主要有：

防洪 按照蓄泄兼筹，以泄为主的方针，进行了中下游沿江3570公里江堤和30000公里支堤、民堤的修复加固；进行了下荆江裁湾、沿江护岸固滩等河道整治工程；兴建了荆江分洪工程、汉江下游杜家台分洪工程以及洞庭湖、洪湖、武汉附近湖泊、华阳河、鄱阳湖等分蓄洪工程，有效蓄洪容量约500亿立方米。1954年长江遭遇全流域性洪水，经大力防汛抢险，依靠堤防和运用荆江分洪区，保住了荆江大堤和武汉市的安全。流域内还兴建了丹江口等103座大型水库，总库容725亿立米，发挥了防洪和综合利用作用。荆江大堤历来是长江中下游最险要堤段。通过治理，目前包括运用荆江分洪工程和采取腊林洲扒口扩大荆江分洪后，已可达到40年一遇的防洪标准。

除涝 长江中下游平原湖区面积12.6万平方公里，易涝耕地约7000万亩，经过联圩并垸，并港建闸，疏浚河网，改善排水出路等措施，共完成土石方200亿立方米，发展机电排灌动力675万马力，并修建排水涵闸7000多座。到1982年，治理面积约5800万亩，其中达到三至五年一遇排涝标准的约1800万亩，五年一遇以上的约4000万亩。

灌溉 长江流域灌溉发展较快，1982年全流域蓄、引、提水的有效灌溉面积共2.26亿亩，是1949年8000万亩的2.8倍。山区利用各类水库蓄水灌溉，总计已有水库灌区8800万亩。丘陵区建有500多万处塘坝，蓄水189亿立方米，是丘陵区农田的重要水源。平原湖区结合治涝修建机电排灌站，连同为丘陵山地提供水源的抽水站，全流域总计有20万座，总装机约1000万马力。江苏的江都、谏壁，安徽的驷马山，湖北的樊口等排灌站都装设单机抽水能力达数十秒立方米的大型机组，站的受益范围都在100万亩以上。四川都江堰经过扩建有效灌溉面积近900万亩，是流域内最大的灌溉工程。

水力发电 1949年前，全流域水电总装机不到10000千瓦，到1981年已建和在建单机在500千瓦以上水电站共1200多座，总装机1300多万千瓦，年发电量611亿度。这些电站中，除干流上在建的葛洲坝水利枢纽装机271.5万千瓦外，主要集中在汉江、岷江、乌江等支流和洞庭湖水系、鄱阳湖水系。有些河流如汉江、以礼河、龙溪河、猫跳河等已进行了较系统的梯级开发。近几年来农村小水电发展也较快，已装机300多万千瓦，装机一万千瓦以上的县已达94个。

河道整治与航运 长江中下游河道上，除按照防洪要求实施了下荆江裁湾和大规模的抛石或沉排护岸工程外，还进行了安徽段分汊河道的堵汊和沿江浅滩航道整治疏浚等工程，对稳定河势，缩短航程，以及促进沿江城市、港口、码头的建设都起到了明显作用；在川江、乌江等航道上进行了大量炸礁整治，共整治险滩188处，使通航条件有较大改善。在干支流上结合水利枢纽的兴建（如葛洲坝、丹江口等），修建了大量船闸、升船机等通航设施，处理了碍航工程。还利用新挖河沟、渠道，增辟了航线。

其他还有已治理水土流失面积11万平方公里，占需治理面积的43%；灭螺面积59亿平方米，占有钉螺面积的68%。

今后展望 长江的治理开发虽已取得成就，但水旱灾害的威胁仍很严重，丰富的资源尚待开发。从水利方面说，在防洪、除涝、水资源利用和水能开发方面应当达到更高水平，制止水土流失，改善已污染水域的水质。

防洪 要求能有效控制常遇洪水，重要河段能防御20世纪内曾经发生过的大洪水，对更大洪水要有对策。因此，除继续全面培修堤防，整治上、下荆江，扩大泄洪能力；加强洪水自动测报、警报系统，落实分、蓄洪措施以利分蓄超额洪水外，要结合三峡水利枢纽的修建，尽量控制川江洪水，进一步提高荆江河段和洞庭湖的防洪标准，这样可减缓或防止对洞庭湖和江汉平原发生毁灭性洪水灾害。结合开发水能资源，在金沙江、乌江、岷江、嘉陵江、清江、沅江等河道上还要修建一批水利枢纽工程，配合三峡水利枢纽，更有效地拦蓄山区洪水，较彻底地减轻中下游地区洪水威胁，

除涝 主要是进一步整理涝区排水系统，结合发展航运和养殖，合理地留足水域面积（包括河网、沟洫、湖泊等），充分发挥涝区水域的蓄泄能力；改造已有的排灌设施，逐步增建新的机电排灌站。

灌溉 首先进行已有灌区的配套挖潜，加强科学管理。其次，逐步解决几片大面积干旱缺水地区的灌溉问题，主要有四川盆地、滇中高原、河南南阳盆地、江西吉太盆地、湖南衡邵丘陵区、洞庭湖、鄱阳湖环湖浅丘区和皖中浅丘区等。为接济北方水源，还应积极做好南水北调工程的前期工作，根据经济发展需要，分期实施。

水能开发 长江水能资源极为丰富，而煤炭、石油资源储量较少。优先开发长江水电，除修建三峡水利枢纽外，还可重点开发金沙江、岷江及其支流、乌江、清江、沅江和资水等河流上的一批大型水电站，逐步实现西电东送，把西南、中南和华东电力网联系起来。这些水电站将以三峡水电站为中心，与其他电源共同组成中国最大的电力系统。在兴建大型水电站的同时，也要积极发展中、小型水电站，以解决广大农村能源短缺问题。

航运 首先以整治航道为主，并解决碍航闸坝，改善现有通航条件，延伸通航里程。以后整治与开发并重。干流宜宾以上，先延伸通航到云南永善，尔后再延伸到四川渡口。宜宾到宜昌通航1000至3000吨级船队，宜昌到武汉通航3000至5000吨级江驳，武汉到南京通航5000至10000吨级海轮，南京以下通航25000吨级海轮。主要支流，通过整治，使湘江湘潭以下，汉江丹江口以下，赣江樟树以下，南淝河合肥以下，都能通航1000吨级船队。随着运输的发展，还可开辟从沙市至汉江沙洋的两沙运河，从芜湖通过太湖到上海的芜申运河，并在湘江、赣江的治理开发中，开辟湘桂运河、赣粤运河，结合南水北调中线工程最后形成京广运河，使中国主要河流联系成为以长江干流为中心的水运网。

河道整治 长江中下游河道当前存在的问题，如上荆江堤身高，险工多；下荆江蜿蜒曲折，水流不畅；城陵矶以下多沙洲，主流摆动；河口段河势变化更为复杂等，都应逐步整治。近期治理，以荆江河段和河口段为重点，逐步控制河势的恶性变化，使其更有利于防洪、航运、城市建设和工农业的发展。

此外，应十分重视水土保持工作，彻底制止破坏森林、破坏植被，做好封山育林，逐步增加林地覆盖面积。控制对水域的污染。流域内约500个重大污染源，应采取措施，使其排出的水质逐步达到规定标准，特别要重点控制上海、南京、武汉、重庆、渡口等五大城市的排污量。