中国现代茶业专家之一。福建省福州市人。1932年毕业于南京金陵大学农学院。1934年从日本考察茶叶回国后，一直从事茶叶科研和教育工作。1935年在福建省创办福安茶叶改良场（今福建省茶叶研究所前身），同时创办省立福安农业职业学校（今宁德地区农业学校前身），任场长兼校长。1937年引进日本红茶机械设备，是福建由手工制茶逐步发展为机械制茶的开始。1940年起在福建省崇安县创办福建省示范茶场，探索茶树栽培到茶叶初、精制、出口的综合发展途径，并在苏皖技术学校茶叶科任教。1941年创制“九一八”式揉捻机（后改进为53式揉捻机），1942年在福建协和大学农学院任教授。1944～1946年担任农林部中央农业实验所技正兼崇安茶叶试验场场长。中华人民共和国成立后，先后担任：崇安茶叶试验场场长，福建省茶叶公司技术科长和省农业厅高级农艺师兼特产处副处长等职。在职期间，深入福建省茶区进行调查研究，对福建省的茶叶生产、科研作出统筹规划。1950～1952年在省茶叶公司时，参加创建全省茶叶收购站和筹建茶叶精制厂。1953年调省农业厅，主持制定了全省旧茶园垦复、改造和新茶园开辟的规划，改进红、绿茶制造技术，研制和设计制茶机械，加强茶叶科研工作，对茶树育种、茶园管理和茶叶加工、品质评审等进行了大量的探索研究。张天福的主要论著有：《改良福建茶业与职业教育的实施》（1937年）、《福建茶业复兴计划》（1939年）、《发展西南五省茶业》（1939年）、《大力恢复和发展茶叶生产》（1955年）、《揉捻机棱骨形状和包揉处理对武夷岩茶外形影响的初步研究》（1962年）等。80年代任福建省茶叶研究所顾问、省茶叶学会顾问、并主持乌龙茶做青工艺及机械研究的科研课题，多次担任全国名茶评选会议评比委员会副主任，参加福建花茶研究协作课题的技术指导。

张天福