印度于1780年首次从中国广州引入茶籽试种，在1830年前后又从中国引入茶籽开始大规模栽培。1823年，英国一上尉在印度东北发现阿萨姆大叶茶，10年后才肯定其利用价值，并引起重视。经过广泛的探查资源，陆续把100多小块“野生”或“半野生”（据许多学者的论证认为并非野生，而是丢荒的栽培茶园）的茶园改建为种子园，生产茶籽。这些不同种子园培育的群体具有各自不同的性状，都称为地方种（jat），并以种子园所在地或最初的茶籽来源地名加以定名。当时的地方种名称很多，大多数群体都非常混杂，加之，阿萨姆大叶茶又与从中国引入的茶籽混植在一起，所以混杂程度相当严重。随着生产上的激烈竞争，促使种植园主积极去改良茶树品种。起初，系根据叶片形态和大小、茸毛多寡、生长习性及发芽特性等形态特征，在实生苗中进行集团选择，选出亲本，建立采种园，这对提高茶叶品质和产量及形态的一致性方面取得一定效果，可是经过连续几代后则丧失了效果。1880～1900年期间，首次以优质、生长势强的淡叶阿萨姆品种与耐寒的暗叶阿萨姆品种杂交成功，育成著名的“拉杰格尔”（Rajgh-ur）品种。1900年设立印度茶叶协会科学部的试验站（于1911年迁到托克莱），开始有组织的育种工作。此时，特别重视对本国和缅甸、柬埔寨、越南各地的茶树品种资源进行考察，征集保存各类地方种和野生、近缘种。在1936年，托克莱茶叶试验站开始制订了茶树品种改良培育计划，以后通过引种、选种和杂交等方法，40年来，在300多个品种间进行杂交和20多万朵花的人工授粉工作，被研究鉴定的单株材料在1.5万株以上，自1949年以来共育成从TV₁～TV₂₆等26个无性系茶树品种和TS₃₇₈、TS₃₉₇.TS₄₄₉、TS₄₅₀、TS₄₆₂、TS₄₆₃、TS₄₆₄等7个种子繁殖用的无性系茶树品种。这些品种推广较快，到80年代初，已占印度东北部总茶园面积的80%以上。

印度茶树品种按照产量和品质的表现划分为标准型、产量型和品质型3类。在托克莱茶叶试验站育成的品种中，以标准型居大多数，共21个，其产量和品质均在平均水平以上或超过一般阿萨姆品种，如TV₁，TV₁₀、TV₁₁、TV₁₂、TV₁₄、TV₁₆、TV₁₇、TV₂₀、TV₂₄号等无性系茶树品种；产量型的产量特高，品质一般，共11个品种，为TV15、18、19、22、23、25、26等。品质较突出和产量一般的称为品质型。在印度认为，育成品质突出的大叶品种很不容易，在托克莱育成的31个品种中，仅有TV21一个属于品质型。1967年在辛（Cing）茶场中设立茶树无性系试验场，开始对大吉岭各茶场选出的无性系进行鉴定，于1970年之后陆续在大吉岭地区推广了12个无性系。其中属于标准型的7个（Ban-nocklurn157、Ambari AV2、₁₄Tukdah78、135、246等），产量型的为两个（Tukdah253、Rungli Rungliot4/5），属于品质型的为3个（Tukdan145、Bannocklurn666、777）。

自70年代以来，印度在茶树育种技术上也取得一些新进展。在常规育种方面，对育种程序作了改进，仅根据表现型特点选配亲本、隔离种植，产生的种子立即参加区域试验，这样，从育成到推广只需12年，比早期的方法缩短一半以上时间。1975年印度曾在东北部不同地区131个茶场的6000公顷茶园中进行茶树品种普查，从中筛选出5000株母树，其中700多个无性系茶树品种已参加长期试验。在杂交育种上又筛选出134个无性系茶树品种，其中16个有希望的正在试验的进展阶段。在非常规育种方面，应用γ射线处理，获得116株多倍体材料，其中整倍体103株（包括三倍体、四倍体和五倍体），非整倍体13株。2～6千伦琴是茶树有效的辐射剂量。在种间多倍体进行杂交中，也获得多倍体类型。另外，已从高品质的二倍体与生长势强的四倍体杂交后得到高品质的三倍体中，筛选出56个无性系茶树品种，参加长期试验。