茶树根系从土壤中吸水的过程。根系吸水受外界条件的影响，土壤因子直接影响根系吸水。

茶树根系吸水以根毛区和未木质化白根吸水能力为最强。根系吸水有主动吸水和被动吸水。主动吸水是由根压引起的，根系的生理活动使液流从根部导管压送上升的压力，称为根压。根压是根系主动吸水的动力。根系吸水的快慢决定于根导管汁液与土壤溶液之间的水势差异大小。被动吸水是由于叶蒸腾作用产生的蒸腾拉力引起的。蒸腾拉力是被动吸水的动力。通常被动吸水占主要地位，茶树蒸腾作用弱（如云雾天气、夜晚），主动吸水才成为根系吸水的主要方式。

土壤因子直接影响茶树的主动吸水，并在一定程度上影响被动吸水。①土壤水分：茶树能从土壤中吸收的水分是田间持水量与永久萎蔫系数之间的水分。不同质地的土壤，田间持水量不同。以百分率计，各种土壤田间持水量如下：砂壤土14～18%，轻壤土17～22%，重壤土28～34%，粘土41～47%。据潘根生（1982年）研究，二年生鸠坑种茶苗测定的永久萎蔫系数：砂质粘壤土为6.9%，粘壤土为9.7%，粘土为12.4%。中国农业科学院茶叶科学研究所测定的结果：壤土、粘壤土、砂壤土和细砂土的永久萎蔫系数分别为9.8～12.9%、14～16%、6.8%和3.2%。据以七年生福鼎大白茶测定的永久萎蔫系数：砂壤土为6.0%，粘盘黄棕壤为9～10%。以砂壤土和粘土为例，它们的有效水分约8～12%，28.6～34.6%。只有土壤水势高于根细胞水势，水分才能进入根系。适宜茶树生育的水分，上限是田间持水量的90%，下限是田间持水量的60%。降低到田间持水量的45%，茶树发生旱害；超过田间持水量、茶树发生湿害。②土壤氧气：氧气是茶树根系生育和吸收水、肥的重要条件。土壤板结或水分过多，造成土壤氧气缺乏和CO₂浓度增高，短期内可使根呼吸速率降低，限制根系吸水；较长时间后，根系进行无氧呼吸（见茶树呼吸作用）、危害根系，整株枯死。因此，茶园管理应注意人工排水，改良土壤，使土壤形成团粒结构，调节土壤中水和气的矛盾。③土壤温度：土温低，水的粘性增加，扩散速率降低；细胞原生质粘性增大，透性降低；根呼吸速率减弱，限制根系吸水；根系生长缓慢，有碍吸收面的增加，吸水量小。10℃以下的土温，根系生长不佳，吸水明显降低；当土壤冻结时，根系不能吸水。－3～－4℃低温，茶树细根就会受害。土温升高，根系吸水加快；茶树根系生长最适温约25～30℃，吸水最快；30℃以上，加速根的成熟和老化，使幼嫩的细根木质化、栓质化，降低吸水能力；同时，土温过高，会使细胞原生质结构部分遭受破坏，透性加大，造成一些离子外渗，根吸水速率变慢。温度对根系吸水的影响，还随茶树品种、生长环境、生理状态的不同而有差异。例如，在干旱炎热的夏季中午前后遇到阵雨，雨后天晴，土温明显降低，而叶蒸腾作用较强，出现茶树幼叶萎蔫现象。④土壤溶液浓度：茶树根系要从土壤中吸水，根细胞水势必须低于土壤溶液的水势。茶园施肥过多，或干旱季节施肥不当，特别是施用化学肥料过量，土壤溶液的水势很低，便阻碍根系吸水，甚至引起根系水分外渗，造成生理干旱。