植物体内一定部位器官或组织产生，并能运输到其他部位器官组织，对其生长发育起调节作用的微量有机物质。植物体内已发现的激素有生长素、赤霉素类和细胞分裂素类、脱落酸和乙烯等五类。

首先是从人尿中分离出能促进胚芽鞘生长的物质——吲哚乙酸（IAA），后来确认IAA是高等植物中分布最广的一种生长素。其结构式为：

植物激素

生长素普遍存在于植物体内各组织中，在幼嫩组织里含量较高，菌根和根瘤也能合成相当量的生长素。其含量每公斤鲜重1～10微克，呈游离态和结合态，随植物的生长发育状况和外界的影响而变化。在植物体内，一方面被氧化破坏，同时又有合成。吲哚乙酸氧化酶能氧化生长素，也可被脱羧失去侧链而失活。有时与其他有机物（如葡萄糖、天冬氨氢酸）形成无活性的复合物，水解后又能具有活性。吲哚乙酸通常以色氨酸（吲哚丙氨酸）为前体，吲哚乙醛、吲哚乙晴、吲哚丙酮酸等都是生物合成IAA的中间产物，均可转化为IAA。生长素的生理作用有：①促进细胞伸长和组织与器官的分化：不同植物种类、年龄的组织对生长素浓度反应有差异，分生组织的反应敏感，高度分化的组织反应小，当浓度高时，可使已分化的组织脱分化成愈伤组织。不同浓度的生长素，可促进愈伤组织和茎插穗分化形成根，是扦插生根中广泛应用的药剂。生长素还能促进形成层细胞的分裂和木质部的分化。②顶端优势和向性：植物器官对生长素的敏感性依次是根＞芽＞茎。通过顶芽产生的生长素抑制侧芽，保持植物的顶端优势。植物有向光性和负向地性，而根有向地性，一般认为是生长素在茎尖、根尖不均匀分布，造成单侧的不均衡生长，产生向光弯曲，或向上或向地弯曲生长。

黑泽于1926年发现水稻恶苗菌的分泌物同样能使水稻徒长的现象，薮田等在1937年从中获得粗结晶，定名为赤霉素。50年代中期被各国学者所重视，相继从高等植物分离出一些赤霉素。它们属于双萜类，都具有赤霉烷的基本结构，具有羧基呈酸性。其结构式为：

植物激素

植物激素

至80年代已发现赤霉素70多种，其差异在于双键、羧基数目和位置的不同。按顺序给以不同的编号为GA₁，GA₂，GA₃，……GA₆，……GA_n等。其中GA₃的活性较强，对植物起多种生理作用，并能用赤霉菌进行工业化生产，使用广泛。赤霉素在植物体内呈游离态和结合态存在。GA对植物最突出的作用是：刺激茎节间的伸长，能使矮生性植物的变种长成与正常品种一样高；打破休眠，促进萌发，代替一些植物对低温的要求，促进开花，又可防止落花落果，促进无子果实的形成；浸种处理能促进种子萌发和加速苗期生长等。GA诱导α-淀粉酶的形成，已应用于麦芽糖和啤酒的生产中，但对根的生长却有抑制。

也称植物细胞分裂素。是嘌呤衍生物，在基本结构中有一个6-氨基嘌呤（腺嘌呤）。可分为：①激动素：最初是从高压灭菌后的DNA中提取出来的一种物质，能诱导细胞分裂，经过分离提纯结构为6-糠基氨基嘌呤。其结构式为：

植物激素

②玉米素：从玉米未成熟种子分离得到的第一个天然细胞分裂素。化学名称为6-（4-羟基-3-甲基-2-反丁烯基）氨基嘌呤。结构式为：

植物激素

玉米素是高活性物质（约为激动素的10倍），现已可人工合成。自然界除存在玉米素外，还相继发现玉米素核苷和玉米素核苷酸。细胞分裂素的种类随研究的进展，正在逐步增加。如已发现玉米素的衍生物、双氢玉米素，以及异戊烯基腺嘌呤及其核苷都是有较强活性细胞分裂素。这类物质存在于多种植物中，从种子、根、茎、叶、幼嫩的分生组织和伤流液中均有发现。其明显的生理作用是促进细胞分裂和细胞扩大，调节组织的分化，促进芽的形成，解除顶端优势，增进侧芽生长，抑制蛋白质和叶绿素降解，延迟衰老，并有提高组织抵御伤害的效应。

植物激素

是植物内所发现分布最广的抑制物质之一。这种物质几乎同时从脱落棉铃和假挪威槭中分离得到，分别被称为脱落素Ⅱ和休眠素，经证实是同一物质后，统一定名为（ABA）。它是以异戊二烯为基本结构单位的倍半帖类化合物。植物体中产生的ABA为右旋的S-ABA。2-顺式ABA（2-CiS ABA），具有活性。其结构式如下。ABA对紫外光敏感，可慢慢变成2-反式ABA而失活。ABA广泛存在于植物各部器官的组织中，它抑制种子的萌发，调节芽的休眠，促进离层形成与器官的衰老、脱落。ABA在植物处于逆境时浓度增高，如干旱时ABA促进气孔关闭。组织中脯氨酸的合成也受ABA的调节。

乙烯是植物体内含量很少的气体，到60年代才被确认为是一种激素。植物所有组织都能产生乙烯，当植物受伤时，乙烯释放量增加，这是组织对伤害的一种反应。乙烯的生理效应较明显的有：打破顶端优势，抑制茎的伸长生长，促进横向加粗；引起叶的偏上生长（叶柄向下与茎平行或下垂）；促进果实成熟和器官衰老脱落；调控花的性别，增加雌花的形成。CO₂是乙烯的拮抗物。由于乙烯为气体，不便使用，人们就合成了能在植物体内释放乙烯的“乙烯利”，以供应用。