同种野生动物在食物、配偶、环境等方面的联系。在一定空间内，动物数量愈多，种内竞争愈剧。从个体角度着眼，种内竞争是有害的。但从种群整体来看，则保存了较强个体，淘汰了较弱个体，既利于种的进化，又可防止种群密度过剩。同时，种内竞争还有利于动物种的分化和扩散，使种群得以延续发展。

种内竞争表现在寄生、捕食、隔离和占区竞争等方面，其中最突出最普遍存在的是后者。同种动物中的个体、家族或族群之间，通常将它们的活动局限在各自占领的一定区域之中，作为活动和取食的范围，并在其中筑巢繁殖，此区域称之为巢区或家区。如果这块地方受到“领主”的积极防护，在此范围内不准其他同种个体侵入，该范围则称之为“领域”。领域是比巢区小的一块范围。一般情况下，巢区可以允许重叠，特别是在异性个体之间，但领域不存在重叠现象。这种占有一定区域行为的特点，在高等脊椎动物和某些节肢动物中表现最为明显。鸟类具有复杂而完善的繁殖占区行为，当其营巢、交配、产卵、孵化育雏、抚育后代时，以鸣叫作为占区标记。兽类通过尿、粪及有臭味的皮腺分泌物作为占区标记。其他同种个体或家族、族群的侵入，必然遭到已占区者的攻击、驱赶。此种特性谓之动物的占区性。动物占区的大小，主要由动物的食性和取食方式，动物个体、家族、族群的大小，以及当地食物的丰富度、当地同种动物种群密度的大小决定。鸟类是密度愈大，巢区愈小。大型猛禽中的鹰、、鹫、猫头鹰等的巢区最大，能达几平方公里。而集成千百只大群繁殖的海鸟、企鹅、海鸥等的巢区最小，巢间距离小到鸟坐在窝内孵卵时几乎能碰到邻鸟。一般而论，食物丰富、栖居条件好则占区小，反之则大；先到达繁殖地点的个体比迟到的占区面积大；老鸟的巢区比刚刚开始繁殖的年青个体所占的巢区大。领域性不仅能防止种群过密，而且当繁殖个体死亡过大时，能使种群得以迅速恢复，因为经常贮有一批未能找到地盘而不参加繁殖的个体，能随时填补空出的领域。

研究动物占区竞争的特点和规律，对于掌握动物种群数量的消长，了解动物数量变动的原因，预测某一地区某种动物的最大容纳量，保护及合理利用动物资源等都具有重要的意义。