木本植物孕育果实、种子的过程。不论天然更新或人工造林都要了解和研究林木结实。在天然更新中，林木结实是更新获得成功的重要基础。在播种和植苗造林中，首先要取得必要的种子，因而也必须认识林木结实的过程和规律性。与其他植物相比，木本植物结实特点是：①被子植物和裸子植物有很大区别，被子植物具有真正的花（有雄蕊和心皮），胚珠包在心皮内；裸子植物胚珠裸露，花由雌球果花和雄球花组成。②树木性成熟的年龄比其他大多数植物要晚，并且各树种差别相当大。③由花的发生到种子的成熟延续时间较长，有些松树甚至需要3～4年。对林业生产来说，重要的是了解各树种的结实年龄、结实周期性以及影响林木种子产量的因素。

在林木一生中，最初为幼年期或营养生长期。直到一定年龄后，才具繁殖能力。各树种具备繁殖能力即开始结实的年龄早晚不同。一般来说，阳性树种早于耐荫树种，速生树种早于慢生树种。在同一树种的个体中，孤立木、林缘木比密林中的林木，开始结实的年龄要早得多。在一个树种分布区内，南部地区或南坡的林木，比北部地区或北坡要早。

林木进入结实期，各年的结实数量有时差异很大，即在结实丰年以后，继之以长短不一的、结实很少的歉年。林木的这种结实周期性，随树种和立地条件有显著区别。多数灌木和一些喜光树种几乎年年大量结实，而耐荫树种则多具有或长或短的结实周期。寒冷地区的树种结实周期性更明显。在集约的经营条件下，林木结实周期性可大大缩短。

林木种子产量取决于一系列内在因素、外在因素和它们之间的相互作用。①林木的年龄：刚进入结实期的树木结实量少；随着年龄增大，树体基本定形，营养生长开始缓慢，花芽数量增加，种子产量显著增加；到了老年阶段，种子产量又有所下降。②林木生长发育状况：同一林分中生长不同级别的林木（见林木分级），结实的数量有明显差别。Ⅰ级木和Ⅱ级木享有较好的光照和营养条件，树冠大，枝条多，结实层厚，因而结实多。生长发育较差的林木，结实量则显著减少。③林分状况：林分的组成、密度、郁闭度和起源等，对种子的产量有明显影响。目的树种所占比例低的混交林，产量往往比同树种的纯林低。单位面积上株数适宜的林分，个体可以充分发展，群体也比较稳定协调，种子产量往往较高。过密的林分，光照不足，单株营养空间小，树冠结实面小，因而种子产量较低。④气候和天气状况：气候温暖的地方生长期长，产量高，种粒饱满。高纬度、高海拔等高寒地区，气温过低，或因花芽的形成和分化受到阻碍，或因传粉受精不良，或因种子发育过程被迫终止，常常会形成大量瘪粒和空粒。这也是阳坡林木比阴坡和沟谷中的林木结实早、产量高的重要原因。在种子园和母树林布局选点时，需要考虑到这一点。花期遇上低温天气，轻则推迟物候期影响种子发育，重则冻伤冻死花芽花蕾。在果实发育期出现低温天气，可使幼果发育不良，大量脱落，造成减产。花芽分化时期降水过多，不利于花芽的形成。开花及果实发育过程中过于干旱，常造成花不能正常开放，胚不能正常发育，落花落果数量增加。无论虫媒花还是风媒花，连续阴雨都不利于传粉，严重时种子可能全部败育。强风、暴雨、冰雹、霜冻等灾害性天气，都会直接或间接地破坏种子收成，甚至还能损伤结实树木的营养器官，影响往后的结实能力。⑤土壤：肥沃湿润通气好的土壤，有利于林木积累营养物质，形成较多的花芽，并顺利开花结实，因而结实数量超过生长在贫瘠干旱土壤的林木。⑥授粉条件：授粉母树数量不足，花粉源距离过远，或雌雄花期相差过大，都会造成授粉（或受精）不良，不能结实或形成大量空粒。例如异花授粉树种的落叶松，处于散生状态下的母树自花传粉，饱满种子率仅有3～5%；如果人工辅助授粉，则饱满种子率可达80%以上。⑦生物因素：昆虫、真菌、鸟兽之害可以使种子减产，甚至颗粒无收，同时品质大大降低。如栎类果实常遭象鼻虫危害，松树种子常被鸟类、鼠类窃食，桦木果实经常被真菌寄生等。有些真菌、昆虫虽不直接为害种子或果实，但为害营养器官，影响林木结实。例如松毛虫大量吃食针叶、松梢螟蛀死枝梢，不但使已在孕育的雌球果等滞育枯落，降低种子产量，而且还会严重削弱母树生机，影响以后几年的产量和质量。