根据航空象片上影象的关键性特征，按相同点和相异点进行描述，采用分义结构编排的分类查对工具。判读检索表的种类有树种判读检索表、林分类型判读检索表、针叶树判读检索表、阔叶树判读检索表等。其中树种判读检索表最为常用。

用于航空象片森林判读的检索表有等距和平行式两种，它们有各自的编制方法。

①等距检索表：将每个特征写在左边一定距离的地方，和它相对的特征写在分开间隔的一定距离地方，两个都标出相同的号码，这样下去描述文字越来越短，最后可查出某树种或地物名称。这种类型检索表亦称消误检索表。因为判读员用它进行一系列可能的鉴别，来消除所有不正确的选择。

中国伊春地区夏季摄影1∶10000比例尺红外象片针叶树成熟林林分象片判读检索表如下：

1.树冠小，呈圆锥形；本身阴影明显，投落阴影呈三角形；树冠影象颗粒小，大小不匀；深灰色，多生于平坦地区…………云、冷杉

2.影象高，树冠呈宽圆锥形…………云杉

2.影象低，树冠呈狭圆锥形…………冷杉

1.树冠大，呈平顶形或不规则圆形；本身阴影不明显，投落阴影呈倒三角形；树冠影象颗粒大，大小较均匀；浅灰、灰或深灰色，多生于山脊、山中上腹或低平谷地…………红松或落叶松

2.树冠平顶形，树冠影象圆形，枝条不突出，灰或深灰色，多生于山脊或山中上腹…………红松

2.树冠呈不规则圆形，树冠影象呈星状，枝条突出，浅灰色；多生于低平谷地…………落叶松

②平行式检索表：它是把每一对相互矛盾的关键性的判读特征，紧密并列在相邻两行里。每条后面注明往下查的号码，或者是一个树种、林分或地物的名称。

伊春地区夏季摄影1∶10000比例尺红外象片成熟阔叶林树种判读检索表如下：

1.树冠大，立体模型较高，常和红松伴生，多生长于阴坡…………2

1.树冠稍小，立体模型较低；常块状丛生…………3

2.树冠影象颗粒大，灰白色，树冠不紧密，常生于山坡下部或中部…………枫桦

2.树冠影象颗粒稍小，淡灰色，树冠较紧密，多生于山坡中上腹…………椴树

3.树冠椭圆形，分布位置较低…………白桦

3.树冠平顶形，分布位置较高…………山杨

航空象片树种或林分类型判读检索表至少应包括以下四项内容：①垂直观察每一树种或林分的立体影象特征；②每一树种或林分类型显著特征的描述；③用系统方法列出文字描述和每个树种或林分的影象识别特征；④观察森林生态学特性和林木分布规律在象片的特征，并阐明每个树种或林分生长的生态环境。象片树种判读检索表的内容依象片比例尺、软片类型、摄影季节、地区等因素不同而变化。如同一树种和林分，在不同摄影季节和不同类型的象片上，树种或林分间的色调等有明显差别。因此，编制象片树种或林分类型象片判读检索表时，应分别象片比例尺、摄影季节等编制。树种判读检索表实际上是将树种判读主要特征加以整理、归纳和分析，按一定分类系统排列而成的。这种表的编制和植物分类检索表的编制相似。表示树种判读的特征愈多，对于该树种的判读就愈可靠。森林物候相的特征也可以包括在这种检索表中。

使用判读检索表进行树种和林分判读，有利于训练判读员和实际应用。在树种判读时，要求判读员具有丰富的经验，并应熟悉地面情况。在训练过程中编制出适合当地的树种判读检索表。应用各种不同类型的象片检索表，可以提高判读的精度和速度。它可使判读的水平标准化，在任何时候判读时它都是一种重要工具。