以灌木占优势的一种植被类型。其植株无明显主干，建群种多干簇生，高度在5米以下，盖度大于30～40%，具有比较郁闭的植被层，多为中旱生植物。对高大灌木组成的灌丛，也有称之为“灌木林”的。灌丛的生态适应性很广，在干燥和寒冷气候条件下，一般乔木树种难以生存的地方仍能生长。

中国灌丛植被类型和分布如下：

由原生裸地发生的灌木丛。可分为：①寒带和高山、亚高山带的高寒灌丛：主要分布在东北地区山地和西北、西南地区的高山、亚高山带森林上限，它能适应低温、大风、干燥和长期积雪的高寒气候，常与高寒草甸构成亚高山灌丛草甸带。生态适应的方式常不同，叶的形态有常绿针叶和鳞叶，背面具毛的常绿的革质叶，或寒冷时的小阔叶；植株形态也各异，有的直立高达数米，有的茎干匍匐地面，形成密实的块垫状，有的则矮小密集如毡。常绿革质灌丛如东北和西南高山亚高山带的杜鹃属，高1～6米（西南高山）；这一带的岩须属则形成矮小的常绿革质灌丛。密集的落叶小阔叶灌丛有东北山地的桦属灌丛，西南、西北山地的柳属、金露梅属等灌丛。常绿针叶和鳞叶垫丛，如圆柏属灌丛、刺柏属的灌丛常分布在东北和西北、西南亚高山带的阳坡。这些高寒灌丛都是垂直地带性的稳定的顶极群落。②西北干旱区旱生灌丛：是中国西北部干旱区内的原生灌丛植被，主要生长分布在荒漠区沿河流域或在地下水位高的地段上，建群种有梭梭属、柽柳属、白刺属、铃铛刺属等。这一地带由于蒸发量远远大于降水量，而地下水位又高，土壤盐分易于积聚，因而灌丛大都属耐盐性类型。这类灌丛虽为原生性且较稳定，但生态上极为脆弱，一旦破坏就难以恢复。

森林破坏后形成的灌丛演替阶段，或因立地丧失恢复森林的条件而形成的稳定灌丛植被；还包括由弃耕、泛滥、坡积、冲积而形成新裸地上演替而成的灌丛，以及所有在河谷、河滩、沼泽等地生长分布的非地带性灌丛。东北地区山地的次生灌丛，常由胡枝子属、榛属、柳属等为主组成；华北、西北半干旱地区中山带森林破坏后，常形成由锦鸡儿、荆条、胡枝子、山杏、山桃等组成的灌丛；西南地区高山、亚高山及中山带的阳坡常有硬叶栎类形成的次生灌丛，如川西栎、黄背栎、川滇高山栎等；西北地区黄土高原、山地河谷常分布有沙棘、杠柳为优势的灌丛；亚热带山地丘陵区以多种常绿栎类、木、岗松、桃金娘、柃木、冬青等组成的常绿灌丛，并有白栎、麻栎、栓皮栎、茅栗、马桑等落叶灌木；热带地区有以露兜树、酒饼簕、箣竹、仙人掌等树种组成的不同灌丛。

灌丛对涵养水源，保持水土，防风固沙，改善生态环境，为野生动物提供栖息场所和食料，为促进农牧业的发展都有重要作用；同时有些灌丛可以逐渐演替成森林。因此，应加强对各类灌丛的保护，有条件的应有计划地加以经营抚育和改造利用。