对一定生长和生理阶段的动物而言，达到某一生产指标或生理状态时，对氨基酸的需要量。

动物的必需氨基酸种类因动物种类、年龄、生产水平、生理状态而异。一般认为，对于猪有精氨酸、组氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、赖氨酸、蛋氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、缬氨酸等10种。其中，因大约有50%的蛋氨酸和苯丙氨酸可分别由胱氨酸和酪氨酸取代。因此，反映氨基酸需要量的指标中同时列出蛋氨酸、蛋氨酸＋胱氨酸、苯丙氨酸、苯丙氨酸＋酪氨酸的需要量。上述指标中，赖氨酸、蛋氨酸＋胱氨酸、苏氨酸、异亮氨酸、色氨酸尤为重要。对于禽，除以上指标外，尚需甘氨酸，因甘氨酸和丝氨酸可以相互转化，所以用“甘氨酸＋丝氨酸”的形式表达甘氨酸的需要量。反刍动物，因瘤胃微生物的作用，一般不必由饲料提供必需氨基酸。仅在高产生理时期（泌乳高峰、妊娠后期、生长前期等）需要考虑蛋氨酸、赖氨酸、组氨酸、异亮氨酸的供应。从发展趋势看，未来有可能以可利用氨基酸为指标取代氨基酸的自然成分，即化学分析值。

表达动物对氨基酸需要量的单位有多种：每头（只）动物每日需要的氨基酸克数（克/只·日）；饲料中每兆焦消化能（或代谢能）的氨基酸克数（克/兆焦），将氨基酸需要量和日粮能量浓度联系在一起，考虑了氨基酸的绝对进食量；氨基酸（%）占日粮的百分比，即一定能量浓度下的各种氨基酸占日粮的百分比（此种度量单位应用最广），以及氨基酸占日粮蛋白质的百分比。

反映生产性状的标尺有：体增重（克/只·日）、产蛋率（%）、饲料效率（饲料，千克/增重，千克）、总精子数（个/头·次）、受精率（%）、初生重（克/头）、泌乳量（千克/头·日）、瘦肉率（%）、腹脂率（%）、病感染率（%）、蛋白效率比（增重，克/进食蛋白，克）等。反映机体生理生化动态的标尺有：氮平衡、血浆游离氨基酸浓度、血浆代谢物、尿氮排泄、血浆尿素氮、血清蛋白质、免疫反应指标、标记氨基酸的氧化等。不同物种、不同生理状态、不同生产目的的动物以及待测需要量的氨基酸种类不同时，其标尺不同。可以单一性状，或多个性状作为标尺，其测值有别。

反应曲线法

配制一种待测试氨基酸不足的全价基础日粮，可以是合成日粮、半合成日粮，亦可以是由缺乏待测试氨基酸的天然饲料配制而成的日粮，按不同梯度添加结晶氨基酸，梯度的安置应为可测出反应结果的水平。在设计试验日粮配方时，必须设置理论上的适宜需要量日粮和最高浓度的及呈现负值的日粮，并选择适当的衡量氨基酸需要量的标尺进行观测。最后，以日粮待测试氨基酸浓度为横坐标，所选氨基酸需要量标尺的测值为纵坐标，权衡、推断待测试氨基酸的最佳需要量。比如，最大体增重和最高氮平衡的日粮氨基酸最小浓度即为某种待测氨基酸的需要量。美国科学院全国研究理事会（NRC）和英国农业研究理事会（ARC）以及中国的猪、鸡饲养标准，都是用这种方法测试的。

析因法

将一种氨基酸的需要量，分为若干机能活动需要的总和来确定需要量的方法。以产蛋鸡赖氨酸需要量为例，可以解析为维持（赖氨酸，31.6毫克/体重·千克/日）、生长（赖氨酸，15.9毫克/增重·克）、产卵（赖氨酸，11.1毫克/卵重·克）的赖氨酸需要，体重1.8千克，日增重1克，日产卵45克的赖氨酸总需要量为572毫克。以析因法测定氨基酸需要量（%）时，必须测试下列三套数据，即每一机能活动单位的氨基酸消耗量、待试氨基酸用于不同机能的效率、饲料的平均采食量。