畜牧业的一个组成部分。山羊很早被人类驯化豢养，经过长期的人工和自然选择，形成若干不同的品种，生产的各种产品与当地人民的生活紧密相关。山羊在气候条件严酷、土地贫瘠的干旱荒漠地区和山区，不适合其他牲畜生活、饲养、繁殖的地方，均能适应。

从山羊的发展史看，在漫长的自给农业时代，山羊在粗放生产条件下饲养，主要生产羊肉及少量羊奶供生产者自己消费，不能供市场出售。山羊产肉率低于绵羊。山羊因投资小、繁殖率高，容易适应特定的环境，在发展中国家饲养头数较多，多数采用全年放牧的粗放饲养，集约化饲养的比重很小。近200年来随着工业及社会经济的发展，为满足人们对山羊各种产品的需要，特别是近70年来，有些产品逐步形成专业化生产。专业化的奶业生产需要有高产的奶山羊品种。驰名的萨能奶山羊产于瑞士，目前全世界都引用。在欧洲及北美有些国家还专业化生产山羊奶及奶酪。安哥拉山羊原产土耳其，1838年首次输入南非，1849年引进美国，使毛用山羊得到很大发展。有些国家如南非、西班牙等选育了肉用山羊；有些国家发展了绒用山羊。人类对山羊产品的消费量急剧增长，形成产品专业化及商品化生产，随着科学技术的飞速进展，山羊业在欧洲、亚洲和非洲一些国家，已成为畜牧业中的重要组成部分。

山羊业为人类提供的产品是多种多样的，先是人类需要的食品，有肉、奶、脂肪；其次是提供工业原料，有山羊绒、马海毛、粗山羊毛、笔料毛等；板皮为制革原料；有些山羊品种生产裘皮、羔皮，肠衣可供制作灌肠及外科手术用线、乐器弦、网球和羽毛球拍等；各种脏器可制药；屠宰的下脚料、血粉、骨粉可作饲料；山区养山羊积肥是提高作物产量的重要手段。

山羊肉

山羊适应性和抗病性强，易饲养，体格小，宰食方便。在亚洲、非洲一些国家中，羊肉消费占相当比重，印度、巴基斯坦、也门、尼日利亚、苏丹等国，占肉类总产量的一半左右，中国每年山羊屠宰头数为4～5千万只。山羊肉胆固醇含量低，在发达国家视为珍品。地处热带、亚热带信奉伊斯兰教的国家都喜食山羊肉。

山羊肉含蛋白质20%以上。山羊肉脂肪含量随年龄、肥度而不同，仅5%左右。山羊脂肪具有熔点低、白色、没有异味的特点。普通山羊品种的个体可宰肉10～14千克，脂肪1～2千克；育肥羔羊可宰肉7～10千克，大型山羊可宰肉18～22千克。山羊肉色泽鲜红，脂肪分布在脏器周围。山羊肉主要缺点是有膻味，公羊经过去势或羊肉经烹调可以减轻膻味。

山羊奶

山羊奶脂肪球小，含脂率高（3.4%以上），酪蛋白的结构与人奶相似，钙、磷比例适当，维生素含量高。山羊奶易为人体消化吸收，特别适合婴儿、老人和病人饮用。山羊奶的干物质和能量含量高（13.6%，634千卡/升），pH值为6.8～7.0，酸度梯度12～15°T，偏碱性，适于胃酸分泌过多和溃疡病患者。山羊奶具有抗变态反应的特点，很少感染结核病。山羊奶的主要缺点是有膻味，受奶中丁酸、己酸、葵酸、脂肪酸等的影响。公羊与产奶母羊如不隔离饲养，其膻味亦易为羊奶所吸收。通过加工处理可以减轻羊奶膻味。羊奶除饮用鲜奶外，还可用制作奶粉、炼乳和奶酪等。

中国1990年产山羊奶59.4万吨，奶品加工体系初步建成，山羊奶主要用于加工奶粉。全国已建立64个奶山羊基地县，为奶山羊生产奠定了基础。

山羊绒

为高档毛纺原料，国际市场上称为开司米（Cashmere），可制羊绒衫、夜礼服、大衣呢等。在各种动物纤维中，山羊绒细度小、强度大、重量轻，具有良好的纺纱性和可塑性，导热性低，是制造薄、软、轻、暖、结实美观的理想衣料。羊绒总产量仅占世界动物纤维总产量的0.2%～0.3%，价格高。世界上仅中国、伊朗、蒙古、阿富汗等国出口。中国是出口山羊绒最多的国家，占国际市场贸易量的一半以上。

山羊绒细度14～16微米，长度40～70毫米，单纤维强度4～6克，伸度40%～60%，净绒率80%左右。中国山羊绒过去主要是原绒出口，近几年来绒及其制品出口量每年2500吨以上。60年代以来，与日本、德国等合营，建立了具有现代化水平的加工企业，生产无毛绒出口。1990年中国产山羊原绒5751吨。

英国、意大利、荷兰、瑞士、日本、美国、德国、香港及澳门等是进口山羊绒的国家和地区。英国道生公司生产山羊绒产品已有80余年历史，产品在国际市场享有声誉。

山羊毛

安哥拉山羊毛为同质半细毛，国际市场称为马海毛（Mohair）。羊毛色泽光亮，细长、富有弹性，成品结实美观。细的马海毛与细羊毛混纺，可供纺织高档精纺毛料，亦可制马海毛毛线；粗的马海毛供制窗帘、毛毯、人造毛皮等。80年代中国引进安哥拉山羊，在陕西、内蒙古、山西、新疆等省（区）饲养，除纯繁外，还与当地母山羊杂交，发展中国的毛用山羊业。

从地方品种山羊剪下的山羊毛称为山羊粗毛，可与绵羊的粗毛混纺制地毯纱，亦可制长毛绒及工业用刷、排笔、毛笔等。1990年中国生产山羊粗毛16506吨。

中国长江三角洲白山羊，特别是产于江苏省南通地区海门县的山羊毛是供制高档毛笔用的优质笔料毛。

毛皮和板皮

山羊的毛皮分羔皮（猾子皮）和裘皮两种。中国的济宁青山羊生产猾子皮，是初生后1～3天屠宰后剥取的皮，具有天然色彩，深浅各异，有美丽的波浪状图案和花纹，供制翻毛皮衣、披肩、皮帽等用。中卫山羊生产二毛裘皮，被毛呈毛股结构，毛股有波浪形弯曲，羔羊生后一个月左右屠宰，毛股长7～8厘米，有4～6个弯曲，洁白美观，光泽悦目，是世界上独特的裘皮山羊品种。

山羊板皮是制革原料，鞣制后柔软挺括，皮板质密，轻薄富有弹性，染色和保型性好，是国际市场上的大宗商品。中国是生产山羊板皮较多的国家，每年生产板皮4000余万张，大多供出口。近年来国内销售量剧增，鞣制后主要供制皮夹克、皮衣等服装，为消费者所喜爱。印度、巴基斯坦等国亦生产山羊板皮。

山羊业在发展中国家关系着改善人民膳食结构，促进毛纺工业和制革工业的发展，及出口创汇，是一个很有前途的畜牧业生产部门。近几十年来发达国家奶山羊和毛用山羊业发展迅速。亚洲和非洲大多数国家山羊为地方品种，尚需进一步选育和杂交改良，实现专门化生产，可大幅度提高各种山羊产品的产量和质量，生产潜力很大。