荷兰位于欧洲的西部，总面积4.15万平方千米，1991年总人口1506.5万，人口密度高达363人/平方千米。据1991年统计，耕地面积为90.2万公顷，草地面积为109.6万公顷。

1991年的家畜数量及与1979～1981年比较如下：牛483万头（-5%），其中奶牛182.5万头（-22%）；猪1378.8万头（＋37%）；绵羊180万只（＋1.1倍）；鸡1.03亿只（＋27%）。1991年的畜产品产量及与1979～1981年比较如下：牛肉49.5万吨（＋18%）；绵羊肉1.5万吨（-17%）；猪肉163.9万吨（＋44%）；禽肉49.9万吨（＋45%）；牛奶1122万吨（-5%）；鸡蛋64.56万吨（＋19%）；净毛1200吨（＋19%）。

荷兰畜牧业在农业中占有重要地位，畜牧业产值占农业总产值的64%，作物和园艺产值分别为12%和24%。1960年至1986年，人均年食品的消费量，粮食呈明显下降趋势，蔬菜和水果基本稳定，而大多数畜产品呈上升趋势。小麦面粉由71千克下降到53千克；鲜马铃薯由100千克降到85千克。牛奶由159千克降到133千克，但奶酪却由8千克上升到14千克；牛肉一直保持在18千克；但猪肉从23千克增加到43千克，禽肉从2千克增加到14千克，蛋类保持在12千克；黄油稳定在4千克左右。荷兰的谷物自给率很低，1986年小麦为47%，其他谷物为10%，马铃薯和糖的自给率很高，分别达到234%和155%。但各种畜产品均大大超过本国的需求，其自给率分别为黄油415%、奶酪283%、牛肉195%、猪肉286%、禽肉234%、蛋342%。在人口多、耕地和草地少的条件下，形成了创汇畜牧业特色，即饲料的绝大部分依赖进口，而大量畜产品出口。饼粕类饲料的92%和谷物的75%来源于进口，通过发达的饲料工业加工成各类配合饲料，1987年配合饲料的总产量达1625万吨，其中猪料750万吨、禽料350万吨、牛料525万吨。饲料加工厂的规模趋于大型化，1975年平均每厂的年产量为1.76万吨，1987年增加到4.4万吨。全国人均配合饲料产量高达1.1万吨。全国有国家的动物营养和饲料研究所，农业大学有动物营养系，饲料公司还有自办的饲料营养研究所，保证了高效畜牧业的持续发展和占领国际市场。1986年畜产品净出口额为125亿荷盾，占农业净出口额的71%，从畜产品得到的外汇人均达850荷盾。其中活畜禽占10.6%，肉类占52.9%，奶和蛋占36.5%。

荷兰畜牧业的经营方式，一直以农村专业户或家庭农场为主。但随着机械化程度的提高，经营规模逐年扩大。1970年的平均经营规模，猪73头/场、肉鸡10600只/场、蛋鸡4750只/场（1980）、产奶牛16头/场、肥育肉犊82头/场，到1987年平均经营规模分别扩大到猪410头、肉鸡27300只、蛋鸡8400只、产奶牛40头、肥育肉犊258头。由于经营规模的明显扩大，畜牧场的数量减少，表明劳动生产率的提高和农业人口的减少。

1980年至1987年畜产品的收购价格鲜奶上涨17%、猪肉下降了32%。各种畜产品的收购比价基本保持稳定，以1989年猪胴体每千克为3荷盾为100，则鲜奶为23、黄油为264、奶酪为237、全脂奶粉为200、肉牛活重为133、肉鸡活重为65、蛋为66。