裸子植物中种类最多、分布最广、经济意义最大的一个纲。通常包括已绝迹的科达树目（Cordaitales）和存活的松柏目（Coni-ferales），包括南洋杉科（Araucariaceae）2属，松科（Pinaceae）10属，杉科（Taxodiaceae）10属，柏科（Cup-ressaceae）19属，紫杉科（Taxaceae）5属，竹柏科（Podocarpaceae）7属，三尖杉科（Ephalotaxaceae）1属。有的系统包括由松柏目中紫杉科分立的紫杉目（Ta-xales）和银杏纲中的银杏目（Ginkgoales），有的还包括由松柏目中竹柏科、三尖杉科分立的竹柏目（Podo-carpales）和三尖杉目（Cephalotaxales）。约600种，主产北半球（竹柏目产南半球）。在温带高海拔和寒冷地区，特别是北方，常形成顶极植被。中国有松柏目、紫杉目、竹柏目和三尖杉目，7科36属209种44变种，其中引种1科7属51种2变种，分布几乎遍及全国各地。

常绿或落叶乔木和灌木。茎木质部有管胞，无导管，多具树脂道。叶条形、针形、钻形、鳞片形或披针形，单生或成束。雌雄异株或同株。大小孢子叶球（雌、雄球花）通常紧密，但竹柏科的雌球花疏松或简化，紫杉科不形成球花。雄球花单生或组成花序。紫杉属，竹柏科和柏科的雄球花球形，其余的通常为长圆柱状。小孢子叶（雄蕊）鳞片状或盾形，具2～9稀20个花粉囊（花药）。花粉有或无气囊。松属成熟花粉含4细胞，紫杉科、杉科和柏科花粉无原叶细胞，在散落前均为一细胞的花粉，南洋杉科的成熟花粉具15个原叶细胞。生殖细胞产生柄细胞和体细胞，体细胞产生不游动精子。雌球花的珠鳞生于苞鳞腋部，胚珠生于珠鳞腹面基部。3至多数珠鳞组成雌球花，或胚珠1～2枚生于花梗上部或顶端苞鳞腋部，具辐射对称的盘状或漏斗状珠托，或花轴上具数对交互对生的苞片，成对胚珠生于苞片腋内，具辐射对称的囊状珠托。球果的种鳞呈鳞片形、扁平或盾状，木质、草质或肉质，成熟时张开。种子有翅或无翅，或为核果状并有假种皮。

许多种为大面积森林的建群种，是主要森林资源以及森林更新和荒山造林的主要树种，其中重要用材树种有红松、油松、马尾松、华山松、落叶松、冷杉、杉木、水杉、柳杉、柏木、鸡毛松等，园林绿化的珍贵树种有雪松（Cedrusdeodora）、金钱松、圆柏、竹柏、罗汉松、白豆杉等。有许多种是中国国家重点保护植物，其中一级保护植物如银杉和水杉；二级的如海南油杉、白皮云杉、太白红杉、华东黄杉、云南穗花杉；三级的如油杉、黄杉、西藏长叶松、西藏红豆杉、云南榧树等。

马尾松与杉木（1～7.马尾松；8～12.杉木）