新生仔犬是指残留的脐带干燥、脱落以前的初生仔犬而言。一般仔犬的脐带干燥脱落时间为3天。仔犬出生后，由母体内部转入外界环境，生活条件骤然发生改变，由通过胎盘进行气体交换转变为自行呼吸，由通过胎盘获得营养物质和排出废物变为自行摄食、消化和排泄。此外，子宫内的环境温度稳定，胎儿不受外界有害因素的影响，然而，一旦出生，就要直接和外界环境接触。因此，胎儿必须随着环境的改变而发生相应的变化，才能适应外界条件，独立生活。

刚出生的仔犬眼睛和耳朵都是完全闭合的，这是因为眼睛和耳朵对新生仔犬生活来说不是必需的，但新生仔犬有着良好的嗅觉和爬行能力，因此自己能够寻找母犬的乳房。新生仔犬出生后多在1小时内排出粪便，粪便呈黄褐色条状，吮食初乳后的粪便呈黄色。新生仔犬的胃肠道不发达，容量不大，分泌及消化功能也不完全。新生仔犬的体温较低，36～37℃。刚出生时因新生仔犬体表的胎水蒸发带走大量热量，在出生后40分钟时体温最低，为33～34℃。仔犬被毛干燥后，体温有所回升。出生后1周时，仔犬的体温为36℃，10日后体温为37.3～37.5℃。新生仔犬出生后2～3日内，体重减轻，3天以后新生仔犬的体重开始增加，一般1周后体重可增加1倍。