我国是应用人参最早的国家。传说在公元前约2000年的黄帝等神话时代，人参就开始被认识，至今已有4000多年的历史，但缺乏文字记载及考证资料。少数人以春秋战国时代越王的宰相范蠡所著《计然》为依据。《计然》一书中有“人参出上党，状类人形者善”的记载，因此认为至今已有2500年历史。但大多数人以《神龙本草经》为依据，认为有2000多年的历史。朝鲜对人参的认识晚于我国5～6个世纪，日本晚于我国7～8个世纪，俄罗斯和美国晚于我国16～17个世纪。

宋代，苏颂在《嘉裕图经本草》论人参曰：“相传欲试人参，使二人同行，一含人参，一空口，各走三、五里许，其不含人参者，口大喘，含者其息自如。”

明代的伟大药学家李时珍在《本草纲目》中云，人参“治男女一切虚症发热，自汗眩晕，头痛反胃，吐食痎疟，滑泻火痢，小便频数，淋沥劳倦，内伤中风，中暑痹瘘，吐血、嗽血，下血、血淋、血崩、胎前产后诸病”。

明代张介宾所著《景岳全书》中收载处方2218方，其中配伍人参方达509方，约占总方数的23%，可见人参在祖国医药中的重要地位。

上述种种描述经近代多方面的研究，证明人参确有其独特作用。我国医药界一直把它作为医治神经衰弱和心脏衰弱的良好药物。中医在临床上多用于补益强壮，每遇虚弱体质与老年，病后哀弱、大失血、虚脱等情况时必用之。

怎样服用人参？

我国和朝鲜的中医治疗各种疾病时，多与其他中药配合应用，服用人参有以下几种方法：

（1）蒸服

将人参切成片，取6～9克放入瓷碗内加满水，封密碗口，放置于锅内蒸架上，蒸炖1～2小时即可服用。上海老年人多用此法，一般日服1.5～9克，1次或分2次服均可。南方多在蒸米饭时将蒸碗放在木制饭甑内与米饭上一起蒸即可。

（2）吞服

将人参磨成细粉，每日吞服，一般每次服1～1.5克，日服1～3次，用温开水在饭前吞服或以水研调成稀糊服用。

（3）嚼服

以2～3片人参含于口中细嚼，生津提神，甘凉可口，为最简单的服用法，对于口腔、咽喉病变尤有良效。这种参片或密片可从药店购买，也可自己加工。可将鲜人参切成0.2～0.3厘米厚的薄片，放在较浓的白糖水中微火煮20～30分钟，待糖水浓稠时取出晾干，用清洁塑料袋保存随时取用。干参也可蒸后切片，再加工成糖参片服用。

（4）泡酒

将整根或切成薄片约10～15克人参装入瓶内，用50～60度白酒500克左右密闭浸泡，常将酒瓶振荡，两周后即可饮服，每日约饮30毫升左右，多在饭后服用，可大补元气，延年益寿。

（5）当茶饮

将3～5克人参片或人参粗腿、细根折成段置于茶杯或保温杯中，倒入热开水闷泡10～20分钟后即可饮用，也可酌加枸杞、山楂、冰糖等。一般可连泡数次，待味变淡后，连渣一起嚼服。可提神健体。

（6）煮服

将一支干参（生晒参或红参）掰碎置小锅加水煮约半小时使其参内成分基本上溶出，水味变苦时，再加入一匙蜂蜜加以搅拌，使二者有效成分合而为一，称人参蜂蜜汤，每天早晨饮一大酒盅或一小杯，既强身又治病。

（7）炖服

这种服用在北方，尤其在东北地区比较普遍，每年冬至以后，一些老年人都要用人参炖母鸡吃。先将老母鸡去掉毛，除净内脏，然后将50克鲜人参或15～20克干人参放入鸡肚内，不加盐酱油和作料，只加清水，用文火炖，直炖到脱骨即可服用。也可在人参的基础上，再增加250克鲜天麻和2～3根黄芪一起炖服。有人嫌老母鸡脂肪太多可将脂肪除去后再炖，或干脆改用一二年生小鸡也可。关于一天吃多少比较合适的问题，尚无统一的看法，因人而异，有的每天吃两匙，有的每天吃一饭勺，一只鸡吃一周或十天八日的都有。一些离退休老干部说，冬天吃人参炖母鸡，确实补身子，提高抗寒力，一冬天也不感冒，即使感冒了也比较轻，好得快。

不仅我国，日本、韩国也用此法服用。具体做法是嫩鸡（乌骨鸡）一只，生人参一支（干燥的2克），江米（称红米）一大匙，姜块大小适中，洋葱半个，老酒少量，用土陶锅或珐琅锅以小火炖4小时，也可加少许盐调味，尽量淡，效果才会更好。

但人参炖鸡有些人不宜服用，一是患血管硬化的人不宜，因鸡汤中鸡油是溶于水的小分子蛋白质，属于过饱和脂肪酸，不利于心血管病人。二是肾功能较差的人，因鸡汤中有一种水溶性矿物质，会使病情加重。三是胃酸过多的胃出血患者，因鸡汤会促使胃酸分泌，使病情加重。

服用人参的注意事项：

①服用人参切忌过量 美国加利福尼亚大学神经系教授西格尔博士从133例患者中发现每天服人参超过15克者都患了“滥用人参综合症”。从中外服用者的剂量来看每天服2～3克是没有问题的，上海人日服剂量是3～9克，英国人为0.4～9.8克。

②在复方配伍中，有些药物应避免合用，人参畏“五灵脂”，反“黎芦”，因此这两种中药不能与人参合用。

另外一些中医师认为，吃人参后再吃萝卜，会将人参的补益功能消解，因为人参补气，而萝卜破气。但他们不明白中医学上的“气”有多种，一是先天之肾气（生命能量），二是水谷之气（营养物质的能量），三是从肺吸入的空气，这3种气合成为元气。人参能大补元气，而萝卜所破的气是胃肠消化不良所产生的胃肠胀气。《本草纲目》对人参补气，萝卜理气，二者合用的中医理论早有论述，说明人参和萝卜相辅相成而不相忌。《本草纲目》曰，“萝卜生吃升气，熟食降气”，“生吃可止渴清胀气，熟吃可化瘀助消化”。近代营养学家也研究证实，萝卜含有丰富的淀粉酶，能助消化而消除胃肠胀气。有的人服用人参后出现胸腹胀闷不适等症状，往往与消化不良有一定关系，吃萝卜正好相得益彰。