人参的学名为Panax ginseng C.A.Mey.，由俄国学者C.A.Meyer于1842年定名。Panax是拉丁语，它是由两个词结合而成，一个词“Pan”词义是“总的”，另一个词“Axos”词义是“和医药”，两个词结合起来的意思是说人参对所有的病都有效果。“ginseng”由汉语“人参”音译而来。人参为五茄科多年生草本植物，因其根似人形而得名。