动物维持生命、生长、繁殖和进行各种活动都需要能量。统一衡量热能的单位是焦耳。动物必须由饲料中获得能量来维持生命和生产产品。饲料中的有机物——碳水化合物、脂肪和蛋白质，都能在动物体内氧化产生热能。这种热能在未氧化前称为潜能，氧化后称为动能。在碳水化合物、脂肪和蛋白质三种有机物中，“碳”与“氢”的含量愈多，则氧化时所产生的能量也愈多。脂肪含碳、氢总量高达89%，所以脂肪在动物体内的产热量最高，碳水化合物和蛋白质所含的碳、氢总量近似，都少于脂肪，所以两者在动物体内的产热量要比脂肪低。一般每克蛋白质可释放16.7千焦耳能量，每克脂肪能释放39.33千焦耳能量，每克碳水化合物能释放17.15千焦耳能量。动物机体所需要的能量，主要靠碳水化合物供应。玉米、高粱、大麦等谷实类及甘薯、马铃薯等薯类中都含有大量的碳水化合物，是供给犬能量的好饲料，但这类伺料却都具有某些氨基酸含量低、营养价值不全面的缺点，所以在利用时一定要合理搭配，才能充分发挥作用。蛋白质和脂肪虽能产生能量，但不经济。维生素也是有机物，但含能量极少，这部分能量可不予计算。

供给犬能量的多少，即能量水平，对于犬的生长关系很大。犬对能量的需要取决于体重、环境温度、被毛状况、性别、年龄、肌肉活动和生理状况（如哺乳、妊娠）等。一昼夜能量的需求表现为夏季减少，而冬季平均增加15%。对于幼犬，能量供给不足，生长发育就会受到阻碍，增重缓慢。如果种犬供给的能量过多，就会导致肥胖，不能正常繁殖，出现母犬不发情、产仔少，种公犬配种能力降低等现象。如果能量不足，种犬过分消瘦，也会发生类似的现象。不同生理状态犬每天对能量的需要量见表5-4。

表5-4 不同生理状况犬每天能量的需要量

表5-4 不同生理状况犬每天能量的需要量（续）-1