1929年在萨克斯等人研究营养液配方成功的基础上，美国加州大学教授格里克（Grdck）又发明了实用的溶液栽培系统，命名“水培”之后，开始用于大面积生产。

1931年一位研究者劳利（Laurie）在美国俄亥俄州用沙子栽培香石竹成功，对于无土栽培的应用起到促进作用。

1936年，格里克教授同他人一起发表了一篇用“水培”方法生产番茄成功的报告，在9.2米²的栽培床上获得了产量达1000千克的优质番茄，显示出水培高产的优越性。

1939年第二次世界大战期间，无土栽培蔬菜作为被围攻国家的家庭蔬菜生产的手段。这样，家庭蔬菜无土栽培就从此开始了。

1938—1947年英国历丁大学斯托通（Stoughton），用沙子、炉渣、火山灰为基质栽培番茄和其他作物，并采用滴灌、渗灌和表面灌溉方式获得成功。

1940年，齐沃德（Chouard）在法国开始引用无土栽培技术种植花卉。原来土栽蔷薇花的栽培者很快普及了无土栽培技术。

1945年，美国空军无土栽培滴灌设施设在阿逊伸（Rscen-sion）岛上。该无土栽培设施规模是由25个栽培床组成的，每个栽培床长122米，宽1米左右，由蒸馏海水配制营养液进行滴灌，第一年生产蔬菜（番茄、黄瓜、莴苣、萝卜和辣椒）总产量达4254.44千克。

1946—1947年，印度实现大面积水培生产。1947年后，水培技术已发展到世界许多国家：英国大面积无土栽培番茄和生产鲜菜以及花卉如香石竹、天竺葵、牡丹；加拿大就地取材利用锯末作为基质栽培菊花；在南非用蛭石栽培马铃薯、番茄以及其他蔬菜；在荷兰设立了无土栽培机构，开始有规模地发展无土栽培花卉和蔬菜。

1955年，在坦噶尼喀即现在的坦桑尼亚的盖塔市利用维多利亚湖水成功地大面积无土栽培蔬菜。

第二次世界大战后，美国占领日本期间，日本水培设施已开始用计算机控制进行浇水施肥和小气候调节。

1957年后，美国中西部，主要是在伊利诺伊州、俄亥俄州和印第安纳州无土栽培蔬菜面积已有一定规模；在英国南部也十分普及。

1960—1961年，在南极洲开始无土栽培蔬菜。

在温带地区，无土栽培蔬菜的较多，如在北美、部分欧洲国家（包括前苏联），并且在日本、新西兰的部分地区，澳大利亚和阿根廷南部的生产蔬菜的温室中无土栽培占有一定地位。

1977年，前苏联无土栽培面积已达65公顷；荷兰草炭栽培面积已达30公顷。