无土栽培基质是用以代替土壤并具有良好的保水、保肥能力，通气性好，释放营养缓慢以及能起固定作用的物质，如珍珠岩、蛭石、草炭、岩棉等。水也是无土栽培基质，但是要另加固定设施。

无土栽培方式可分三种：气雾培、水培和固体基质培。如按基质分类法就是指用什么基质栽培植物就叫什么栽培方式。例如用珍珠岩栽培就叫珍珠岩栽培方式，简称珍珠岩培。目前已开发的无土栽培方式有：

（1）按基质形状分类。固体基质又可分为有机基质和无机基质。有机基质可分为稻壳炭培、锯末培等，而无机基质可分为蛭石培、珍珠岩培、陶砾培和岩棉培等。

（2）按营养液供给方式分类可分为喷雾培、水培（浮板栽培、循环水培和非循环水培，还有营养液膜NFT栽培）、浅液流和喷灌、滴灌、渗灌等栽培方式。