随着经济的发展，人民生活水平的提高，越来越多的老年人和女性开始注重自己的身体健康，加入到健身的行列中。而对于这类群体，显然不能采用和成年男性一样的健身方法。像游泳、羽毛球等运动项目，它们都需要一定的精力和体力。如果在精力和体力不兼备的情况下运动，很容易出现运动损伤。另外，随着生活节奏的加快，上班族的压力越来越大，往往是精力和体力都不足。为了能达到更好的健身效果，人们开始关注一些运动强度较低的运动方式和健身器材，例如瑜伽、普拉提、太极拳、坐式健身车等。它们相对于传统的高强度、竞技性和对抗性的锻炼方式而言，运动强度较低，无对抗，强调身心健康，这就是所谓的“温柔健身”方法。

在美国，自上世纪90年代末，普拉提、瑜伽、坐式健身车等开始成为人们喜爱的健身项目。据ASD（美国运动数据公司）的调查研究显示，有26%的美国人表示他们在生活中感受到“很大压力”。瑜伽强调心灵与躯体的同时放松，因此瑜伽参加者的数量从1998年到2002年大幅增加。到2002年有1110万参加者，其中有83%的女性。在我国，瑜伽、普拉提等“温柔健身”方法也逐渐被更多的人所接受。