世界各海区已发现的现存鲍约有70种（Lindberg，1992）。它主要分布于太平洋两岸，美国与加拿大西海岸、大洋洲及亚洲沿岸，大西洋的欧洲沿岸、南非以及印度洋也有分布。在南美洲与美国、加拿大东海岸未发现有自然分布（现在智利养殖的红鲍是20世纪80年代从美国引进）。重要的经济种类有10多种，多分布在太平洋沿岸，如美国与墨西哥的红鲍、绿鲍；加拿大的堪察加鲍；澳大利亚的橘红鲍（黑唇鲍）、光滑鲍（绿唇鲍）与罗氏鲍、杂色鲍；新西兰的虹鲍（黑足鲍）、澳洲鲍；日本北部的皱纹盘鲍，中部的盘鲍（黑鲍）、大鲍、西氏鲍，南部的杂色鲍；朝鲜半岛的皱纹盘鲍与盘鲍；我国北部辽宁与山东半岛的皱纹盘鲍，广东、福建与台湾沿海的杂色鲍、九孔鲍与耳鲍；菲律宾与泰国的耳鲍；阿曼的海鲍；南非的中间鲍；以及欧洲的疣鲍等，都是经济种类。其中：红鲍、绿鲍、大鲍、中间鲍、盘鲍、橘红鲍、光滑鲍与虹鲍都是大型个体。