马耳他犬又名马尔济斯犬或马尔他岛，原产马尔他岛，是最古老的玩赏犬之一，颇受罗马和希腊妇女的厚爱。据说公元前1500年左右，善于海上贸易的腓尼基人将其携带至地中海的马耳他岛，经若干代繁衍到今。受古代吉普赛人与希腊人的推崇，常出现于古代绘画、陶瓷品、诗歌中。15世纪时法国宫廷盛行玩抱该犬。1813年英国占领马耳他岛后，英女王维多利亚专门从那里领养了这种犬，使其身价倍增。到19世纪末，已为世人所偏爱。进入本世纪，其爱好者已遍及全球。

马耳他犬（图3-58）体高20～25厘米，体重2.5～4千克，曾记载（1907年）的最高体重为10千克，一般认为玩赏犬的最理想体重为2～3千克。毛色为纯白色，耳及面部可呈淡黄色，被毛长且稠厚，光洁如丝，不卷曲，毛长可达22厘米，拖地，无缠绕现象。头略圆，被长毛覆盖。鼻梁短，鼻额交界部凹陷，鼻端呈黑色。唇布满毛发，呈胡须状。耳根低而下垂，布满长饰毛。眼睛大而圆，呈暗黑色，眼眶色暗，目光有神。体躯长而宽，胸部深宽，腹部微收，肢短有饰毛，脚圆，尾呈翼状向腹侧方卷起，尾饰毛长、密。

该犬聪明优雅，活泼灵敏，外表富贵，感情丰富，御寒性强。一般认为它最漂亮，是玩赏犬中的佳品。