80年代以来，北京等地的一些单位已开始试种新型芽苗菜，但是未能将新的产品推向社会、进入市场。80年代中期，北京航天部长青公司从日本引进全封闭式植物工厂，并对萝卜芽等芽苗菜作为试种蔬菜进行无土栽培，但终因耗能大、成本高而失败。1989年中国农业科学院蔬菜花卉研究所科研人员开始对芽苗菜进行进一步研究。1993年“绿色食品——芽菜营养及规范化栽培技术的研究”被正式列为农业部绿色食品发展中心重点科研项目，根据边研究边进行产品开发的要求，又于1994年秋，先后在河南郑州、湖南长沙及上海、北京等地建立了半封闭式、规模化、集约化芽菜生产示范基地。经过几年的努力，项目组研究了芽菜的定义、种类、特点及栽培技术，并对30余种芽菜的种子形态、种子吸水力和吸水速度，不同温度下种子的发芽率和发芽势以及各种芽菜产品的营养成分进行了观察、实验和分析。目前已开发上市的芽菜品种有龙须豌豆苗、紫（籽）苗香椿、芦丁苦荞、娃娃缨萝菜、绿芽苜蓿、双维藤菜芽、鱼尾赤豆苗、长生果芽等种芽菜及芽球菊苣、枸杞头、花椒芽、马兰头、菊花脑等体芽菜。形成了“系列活体芽苗菜”产品。截至1997年3月，“系列活体芽苗菜”生产技术已通过技术转让、技术合作等多种方式迅速在北京、上海、天津、广州、深圳、哈尔滨、长春、沈阳、西安、兰州、呼和浩特、济南、石家庄等111个城市进行推广，产品走俏市场，受到广大消费者的青睐。

该项科研成果1997年被农业部授予科技进步二等奖，并被中国科协列为“九五”期间100项农业科技推广项目之一。