豆芽菜历史悠久，是我国人民早已食用的大众化蔬菜。除豆芽菜外，民间食用的芽菜种类很多，并多与节令有关。

芽菜多与春天相关，苏东坡诗云：“春社姜芽肥胜肉”。春社在正月十五上元节之后，此时生出的姜芽肥硕鲜嫩，可与肉媲美。上海的姜芽干丝、武汉的姜芽子鸡均是地方名菜。

当第一声春雷炸响，万物惊醒之时，北京人就要吃“椒蕊黄鱼”了。此道菜中的“椒蕊”即初春绽吐的花椒树嫩芽。北京人喜食炸酱面，炸黄酱，手擀面，伴上花椒蕊，是老北京待客的上等饭食。花椒嫩芽麻中带有清香，佐以各种菜肴，量虽少而其风味大增，可谓芽菜中之神品。

四月的北京，正是微风拂面、杨柳依依的时节，讲究时令的北京人开始采摘柳芽食之。柳芽富碘，是补碘的好食品。北京六必居酱菜园早年间在春天有腌柳芽出售，现在已无这一传统酱菜了。

在中国文学名著中也可读到有关芽菜的描述。《红楼梦》六十一回中有：“前儿三姑娘和宝姑娘偶然商议了要吃个油盐炒枸杞芽儿来，现打发个姐儿拿着五百钱来给我，我倒笑起来了，说：二位姑娘就是大肚子弥勒佛，也吃不了五百钱的去。”

《金瓶梅词话》是一部表现我国宋代市井民俗的文学名著。书中四十五回中有：“黄芽菜并馄饨鸡蛋汤”，根据其名可认为是一种放有黄芽菜、鸡蛋的馄饨汤，想必味道十分鲜美。在《养余月令》一书中有关于黄芽菜种法的记载：“冬至前后，以白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸许，以粪土壅平，勿令透气，半月后取食，其味最佳。”

清明节前后，正是香椿树萌芽之时。炸香椿鱼正是此时尝鲜的时令菜。老北京人的四合院里，从自家种的香椿树上采把肥嫩的香椿芽，作一道炸香椿鱼，一家老小共同品尝，实为一大乐趣。

除了上述提到的芽菜外，民间食用的芽菜还有：马兰头、菊花脑、芦蒿、豌豆尖等。