芡实在我国南北各地的湖泊边缘和池塘中均有野生或栽培分布，其中以江苏、浙江、安徽、湖北、广东等地有较大面积栽培。

野生芡实，大部分是刺芡，全国南北有水源的地方大多有生长，一般都处于野生或半野生状态，产品主要是以种仁作滋补品或干种子粉碎入药。近年来，安徽的天长、江苏的金湖等地开发成功部分刺芡休闲食品口籽，拓展了刺芡的消费渠道。据不完全统计，全国能够形成商品产量的刺芡面积在40万亩左右，壳芡产量2000万千克，加工口籽的面积约0.5万亩，产量20万千克。

栽培种苏芡，目前种植区域在长江流域及其以南地区，主要在江苏、浙江、广东等省，其中江苏的洪泽湖、太湖、宝应湖是苏芡的主要种植区。据不完全统计，全国苏芡的种植面积在5万亩左右，干芡米的产量在80万千克，其中洪泽湖区的洪泽、金湖、泗洪等县种植面积已超过3万亩，产量超过60万千克，洪泽湖区已成为全国最大的苏芡种植区域。太湖地区的苏芡种植以鲜芡米上市为主，形成了鲜芡米的本地消费市场，也涌现了一批鲜芡米的加工企业，并拥有一定影响的鲜芡米产品品牌。其他地区主要生产干芡米，销售市场主要在福建、浙江、广东等沿海省份，江苏洪泽县已成为干芡米的供销集散地。