中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾肾二经，主要的功用是补脾止泻、固肾涩精。《神农本草经》将芡实列为补中上品，认为其能“益精气，令耳目聪明，久服轻身不饥，耐老神仙。”《本草择要纲目》说：“糯米合芡实作粥食，益精强志，聪耳明目，通五脏，好颜色。”《滇南本草》载：芡实能“止渴益肾，治小便不禁、遗精、白浊、带下。”

芡实常作滋补药，起到积极的食疗和保健作用。芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度，可使肺癌、胃癌的发病几率下降，达到强身健体作用。芡实的营养丰富，含有多种维生素和碳物质，补充体内营养所需成分，有防止衰老、延长寿命的功效。芡实味甘涩，有明显的固摄作用，对于大便泻泄、小便不禁、遗精带下等病症有良好的治疗作用，起到补脾固肾的作用。此外，还可防止人体元气耗损，益精强志，是体虚久病者的服食佳品。