植物必需的7种微量营养元素是铁、锰、锌、铜、钼、硼、氯，共计占不到植物干重总量的1%，虽然在植物体内含量甚微，但在植物生长中的重要作用，是与9种大量营养元素是一样的，各有其特点。

（1）铁是形成叶绿素的必要条件，但不是叶绿素的组成成分，是在叶绿素的生物合成过程中，需要含铁的酶进行催化，因此缺铁，叶色呈淡黄色，出现失绿病症。铁是一些酶的组分，如细胞色素氧化酶、过氧化氢酶、过氧化物酶等等，因而可以催化生物呼吸作用。铁常易由还原态（2价）转变为氧化态（3价），因而铁参与了作物体内所有氧化还原过程，并在呼吸过程中占有重要位置。铁离子在作物体内是最为固定的元素之一，流动性很小，也是不能被再度利用的营养元素。

（2）锰是植物体内许多酶的组分和活化剂，能促进碳水化合物和氮的代谢，与作物生长发育和产量都有密切关系，能促进种子发芽和幼苗早期生长，加速花粉管伸展，提高结实率。锰对光合作用、呼吸作用都有密知关系。锰促进植物体内硝酸还原过程，有利于合成蛋白质，因而可提高氮肥的利用率。锰在植物体内存在着2价、4价的不同化合形式，这种价数的变化，对于体内的氧化还原过程有重要作用，当锰呈2价时，它可使体内2价铁氧化为3价铁，或抑制3价铁还原为2价铁，减少有效铁的含量。锰对维生素C的生成及加强茎的机械组织都有作用。锰同铁元素一样在植物体内移动性差，缺锰叶失绿，变褐坏死。

（3）锌是植物体中许多酶的组成成分和活化剂，如锌是碳酸酐酶、谷氨酸脱氢酶、磷脂酶、羧基肽酶和黄素酶的组分，对作物体内的水解、氧化还原，以及蛋白质合成等过程均有重要作用。如碳酸酐酶大量地存在于叶绿体内，促进光合作用中二氧化碳的固定，故锌对碳水化合物的形成很重要。锌还与碳水化合物的转化有关，可提高作物子粒重量，调节并改变了子粒与茎秆的比例。锌不足可使植物体内的蛋白质合成数量下降，酰胺化合物的数量增加，表明氮的代谢受到严重影响。锌在植物体内还参与生长素的合成，缺锌影响细胞的正常伸展，会使叶子的大小和茎节长度减小，形成小叶和簇生状，常称为“小叶病”。

（4）铜是植物体内多种氧化酶的组成成分，如抗坏血酸氧化酶、多酚氧化酶等，参与植物体内的氧化还原过程，直接参与呼吸作用。铜对叶绿素有稳定作用，可避免叶绿素过早地遭受破坏，有利叶片更好地进行光合作用。铜供应不足，叶绿体中的铜含量显著下降，植物降低对二氧化碳的吸收，光合作用减弱，因此，铜不仅和呼吸作用有关，而且对光合作用也是重要的。铜还参加蛋白质和糖类的代谢作用。铜对植物正常开花及豆科作物根瘤的形成与生物固氮效果均有重要作用。

（5）钼是植物必需元素中需要量最少的营养元素，在植物生活中的作用却是同等重要的。钼是硝酸还原酶的组成成分，参与硝酸态氮的还原到亚硝酸的过程。钼还能促进过氧化氢酶、过氧化物酶和多酚氧化酶的活性。钼也是固氮酶的组分，对豆科作物及自生固氮菌有重要作用。钼也和植物的磷代谢有关，有利无机磷向有机磷的转化。钼在光合作用中也参与碳水化合物的代谢过程。钼供应不足，植株矮小，生长缓慢，叶片失绿，在十字花科植物中，特别是花椰菜因缺钼可产生典型的“鞭尾病”。

（6）硼在植物所需的微量元素中是非金属元素。硼并不是植物体的组成物质，硼在植物体内多呈不溶状态存在。硼对植物的某些重要生理过程有特殊作用。硼有利于糖的运输，影响酶促过程和生长调节剂、细胞分裂、细胞成熟、核酸代谢、酚酸的生物合成以及细胞壁形成等。硼有增强作物输导组织的作用，能促进碳水化合物的正常运转。硼还有利于蛋白质的合成和豆科作物的固氮。硼能促进生殖器官的发育，可以刺激作物花粉的尽快萌发、可使花粉管的伸长迅速进入子房，有利于受精和种子的形成。硼供应不足花药和花丝萎缩，花粉管形成困难，妨碍受精作用，易出现花而不实或穗而不孕，形成不结实或子粒不饱满、缩果畸形等现象。此外，硼还能增强作物抗寒和抗旱的抗逆能力。

（7）氯是植物必需微量元素中的非金属元素。因明确氯是植物必需营养元素的历史较其他必需元素为晚，所以对氯在植物中的生理功能等研究的还不够。氯是以阴离子态被植物吸收利用，氯与植物的光合作用有关。氯离子也是细胞液渗透压的调节剂。某些植物缺氯时出现叶子萎蔫的症状，也是因氯离子缺乏引起膨压丧失有关。植物如严重缺氯，就会出现病症，如番茄首先在叶尖端发生凋萎，接着叶片失绿，进一步变为青铜色并发展到坏死，由局部遍及全叶，最后植株不能结实。氯在植物体内有多种生理作用，可能主要是少部分氯参与生化反应，大部分氯以离子状态维持各种生理平衡。虽然在7种必需微量元素中，植物对氯的需要量最多，但大多数作物可以从雨水或灌溉水中获得所需要的氯，所以植物缺氯的症状并不常出现。