所谓杀虫剂从杀害动物类别上可细分为杀虫剂、杀螨剂、杀螺剂三大类，当然也有既杀虫又杀螨或既杀虫又杀螺双重作用的药剂。化学杀虫剂从作用方式上可分为触杀剂、胃毒剂、熏蒸剂（呼吸毒剂）等类别，但现代合成的杀虫剂往往兼具触杀与胃毒作用，甚至兼有熏蒸杀害三重作用，所以严格地区分，主要是从杀虫剂的化学成分上加以分类。

（1）有机氯类

六六六、林丹、三氯杀螨醇、硫丹等。由于它们施用后不易分解，长期残留在田中，并且一些种类有致癌等作用，因此都是菜园禁用的种类。

（2）有机磷类

敌百虫、敌敌畏、辛硫磷、喹硫磷等，这类药虽然价格便宜，并且有的种类对蔬菜害虫防治效果还很不错，但许多高毒、剧毒杀虫剂也属此类制剂，如甲胺磷、一六〇五等，所以一定要分清毒性性质，切不可乱用。

（3）氨基甲酸酯类

抗蚜威、西维因、巴沙（仲丁威）、叶蝉散（异丙威）、好年冬（丁硫克百威）、安克力（丙硫克百威）等，皆属此类。由于它们的杀虫机制不同于上述两类，因此，用于对有机磷杀虫剂产生抗药性的菜区，效果较好，特别是抗蚜威（进口商品称辟蚜雾）系高选择性药剂，只对菜蚜有强大毒杀作用，而不伤害天敌等其他昆虫，因此适用于无公害蔬菜生产，又如10%异丙威烟剂（安阳林药厂产）可用于防治大棚黄瓜蚜虫。但此类药剂也含有高毒种类，如呋喃丹、灭多威（万灵）（口服剧毒）、铁灭克（涕灭威）（极毒）等，绝对不能用于菜田。

（4）沙蚕素类

是参照环形动物沙蚕所含有的“沙蚕毒素”的化学结构，人工合成的杀蚕毒素类似物，如杀虫双、杀虫环（易卫杀）等。

（5）拟除虫菊类

这是模拟天然除虫菊中的杀虫有效成分人工合成的除虫菊酯。它们对害虫高效并有强烈的击倒作用，而对高等动物低毒，对环境污染小，是农药中的主要品种，如敌杀死（溴氰菊酯）、速灭杀丁（氰戊菊酯）、来福灵（顺式氰戊菊酯）、功夫（三氟氯氰菊酯）、灭百可、安绿宝（均为氯氰菊酯）、快杀敌（顺式氯氰菊酯）、灭扫利（甲氰菊酯）、天王星（联苯菊酯）、多来宝（醚菊酯）等，都是菜田常用种类。

（6）昆虫生长调节剂类

此类药剂属新一代杀虫剂，又称非杀生性杀虫剂，即非神经性毒剂。主要是通过阻碍害虫取食、阻碍发育、阻碍变态、阻碍蜕皮等特异作用达到防治害虫为害的目的，不污染环境，对人和高等动物无害，因此是当前杀虫剂发展的一个新领域，各国农药研究机构都在积极开发之中，已形成商品制剂的包括：①苯甲酰脲类（昆虫几丁质合成抑制剂），如除虫脲（别名敌灭灵、伏虫脲）、抑太保（定虫隆）、农梦特（伏虫隆）、卡死克（氟虫脲）、盖虫散（氟铃脲）、氟螨脲、氟幼脲、杀虫脲等；②苯甲酰肼类（抑制取食、抑制产卵），如抑食肼（虫死净）；③哒嗪酮类（抑制变态、抑制发育、类似保幼激素性质），如哒幼酮（NC-170）、哒螨酮（NC-129）等；④四嗪类杀螨剂（抑制胚胎发育、杀卵剂），如阿波罗（四螨嗪）；⑤噻二嗪类（阻碍孵化、抑制蜕皮），如扑虱灵（噻嗪酮），对叶蝉、飞虱、粉虱具有持久的杀幼虫活性；⑥1，3，5-三嗪类（诱发双翅目幼虫和蛹畸变，抑制羽化），如灭蝇胺，具内吸传导作用，可用于防治斑潜蝇。