甘草播种后，胚根发育成主根，一年生实生苗主根长25～80厘米，粗0.2～1.0厘米，（最长的可达120厘米），单株根重1.5～12克，春播7月以后开始长根茎；二年生主根长47～110厘米，粗1.0～2.0厘米，原根茎伸长增粗，并生出新的根茎；三年生主根长为52～116厘米，粗1.5～2.5厘米，根茎较发达；四年生主根长72～136厘米，粗2.0～2.5厘米左右，根茎较粗大。3年后开始开花结果，每年春季5月出苗，花期为6～8月，果期7～9月，10月枯萎。