大肠杆菌病是由一定血清型的致病性埃希氏大肠杆菌及其毒素引起的一种发病率、死亡率都很高的肠道传染病疾病。多发于出生乳兔和断乳期仔兔，致死率很高。断乳后的幼兔的发病率也不可忽视，青年兔和成年兔的发病率和死亡率均较低。本病一年四季均可发生，尤以高温高湿的夏季和秋季多发。饲养管理不良、饲料中的粗纤维含量低、饲料污染、饲料和天气突变、卫生条件差等环境应激导致肠道正常微生物菌群改变，使肠道常在的大肠杆菌大量繁殖而发病，也可继发于球虫及其他疾病。

本病最急性病例突然死亡而不显任何症状，有的食欲突然减少甚至废绝，个别兔呼吸急迫，很快死亡。初生乳兔常呈急性经过，腹泻不明显，排黄白色水样粪便，腹部膨胀，多1～2天死亡。未断奶仔兔和幼兔多发生严重腹泻，排出淡黄色水样粪便，常带有大量胶样黏液和一些两头带尖的干粪。病兔迅速消瘦，精神沉郁，食欲废绝，腹部膨胀，四肢发冷，磨牙，体温正常或稍低，多于数天死亡。