从出生到断奶的小兔称为仔兔。出生后的仔兔脱离了母体的保护，环境发生了急剧变化。仔兔此时处于先天发育不足状态，全身无毛，体温调节机能不健全。4天以后才能长出绒毛，其体温在相当大的程度上随气温的变化而变化。适应性差，眼睛紧闭，两耳密封，7天后耳朵张开，12天开眼。消化力弱，只能以母乳为食。抗病力差，对任何敌害无防御和躲避能力。但其生长发育极快，一周体重增加一倍，一个月可增加10倍，相对增重是一生中最大的时期。生后10天内的死亡数占其死亡率的50%以上。其死亡原因主要是：冻死、饥饿、鼠害、疾病（如黄尿症、大肠杆菌病）、母兔伤害（残食、踏死等）和其他意外事故（如没有及时放产仔箱、将仔兔产在外面、吊奶等）。

仔兔这种机能发育不完善、适应外界环境能力差的自身条件与其快速的生长发育之间的反差，决定了仔兔生理上的脆弱性，给饲养管理工作提出了更高的要求。因此，此期饲养管理工作的重点是提高成活率。