杂交就是异种群选配，其作用有二：一是使基因和性状重新组合，使原来不在一个群体中的基因集中到一个群体来，使原来分别在不同种群个体身上表现的性状集中到同一些个体上来；二是产生杂种优势，即杂交产生的后代在生活力、适应性、抗逆性以及生产性能等诸方面都比纯种有所提高。

由于杂交产生的后代的基因型是杂合子，遗传基础很不稳定，所以一般不能作为种兔使用。但是，杂种具有很多的新变异，有利于选择，又具有较大的适应范围，有助于培育，因而是良好的育种材料。再则，杂交有时还能起到改良作用，能迅速提高低产种兔的生产性能。因此，杂交在獭兔生产中同样具有重要地位。

按照杂交双方种群关系的远近，杂交可分为系间杂交、品种间杂交、种间杂交等；按照杂交的目的可分为经济杂交、引入杂交、改良杂交和育成杂交等。经济杂交的目的是利用杂种优势，提高獭兔的经济利用价值；引入杂交的目的是引入少量外血，以加速改良本品种的个别缺点；改良杂交的目的是利用经济价值高的品种，改良经济价值低的品种，提高生产性能或改变生产方向。如利用优良的獭兔品种杂交改良肉兔品种，连续几代后使其改变生产方向，以肉用变为皮用或以皮为主，皮肉兼用；育成杂交的目的是育成一个新品种；按照杂交的方式又可分为简单杂交（两个种群的个体仅杂交一次）、级进杂交（两个品种杂交得到的杂一代再连代与其中一个品种进行回交）、复杂杂交（三个或三个以上的品种参加的杂交）、轮回杂交（不同种群的个体相配，在杂种中留部分母兔与参加杂交的其中之一或另一种群的公兔交配，以后各代以参加杂交的种群公兔轮流与杂交母兔交配）、双杂交（两种简单杂交的杂种再相互交配）等。