獭兔选种是一个复杂的问题,涉及很多遗传育种的知识。但对于普通的家庭兔场和普通的养殖者来说,要掌握以下几点:
即开始养兔时必须有好的种兔群。好群体的主要标志是:血统清楚,种兔被毛密度大,长度适宜,均匀一致;体形较大(并非越大越好),以3.5~4千克为宜,体形外貌基本一致;繁殖力高;有一定的规模(种公兔血统在10个以上)。
包括种兔血统表、配种记录、产仔记录、生长发育记录、防疫和患病记录、饲料消耗测定及其他试验记录等。
配种要讲究血统,对于生产商品兔,避免近交,没有一定专业技术的兔场,不可轻易使用近交;对于大群(生产商品兔的繁殖群),采取等级选配,即针对大群母兔的相同或相似缺点,选择相应的优秀种公兔与之交配。比如,一些母兔的体形较小,可选择体形大的公兔配种。而另一些母兔的被毛密度小,可选择被毛密度大的公兔作配偶;核心群一般采取个体选配(针对每一只种兔的优缺点而选择配偶),多数采取同质选配,即有共同优点的种公母兔配种,以强化优势,使之固定。
选种是一项复杂而烦琐的工作,一只优秀种兔的选出是经过若干程序和较长时间的比较考验才能确定。生产中一般经过四个阶段:第一阶段,断乳阶段,也叫初选。综合种公母兔的优良特性,在核心群从优秀种兔的后代中,根据产仔数、成活率、发育均匀度和断乳体重,将最优秀的窝纳入初选范围,将窝中的最优秀个体作为被选重点(每窝可2~4个)。第二阶段,幼兔阶段。当到达3月龄时,根据生长发育速度、被毛状况和外貌特征,将最优秀的个体入选。第三,初配阶段,约在5~6月龄。根据体重、被毛状态、体形和种用特征(公兔的雄性特征和母兔的雌性特征)确定参配入选对象。第四,定选阶段,即产仔后,母兔根据配种受胎率、产仔数、母性、泌乳力、仔兔成活率和断乳窝重选择;公兔根据所配母兔的平均成绩选择。一般来说,如果选出一只优秀种公兔,在四个阶段所选的数量分别为50~100、25~50、5~10和1;如果选择一只种母兔,四个阶段的选择数量分别为25~50、15~10、2~5和1。真正选出一只优秀种兔,真可谓百里挑一。