种子是有生命的有机体，当它脱离植株之后，仍进行着呼吸作用等生理代谢活动。当含水量高时，种子的呼吸作用强，可加速种子内贮藏物质的消耗，使种子的生活力减退。同时，由于呼吸作用强，放出的热量多，致使种子表面的微生物也活跃起来，产生更多的热量，使种子继续升温，引起发霉变质。根据种子的上述特点，在贮藏和保管水稻种子时必须注意两点：一是温度越低越好，二是水分越少越好。农民可以按此原则将种子存放在低温干燥处。