与旱田作物生产相比，水稻生产至少有以下三方面特点：

第一，水稻生产必须有足够的水资源条件。水稻起源于低洼沼泽地区，属于半水生植物，适宜于在有水层或湿润的条件下生长发育。因此，水稻生产必须在有足够的灌水或充足的雨水条件下进行。虽然水稻也可以旱种或旱作，但产量、品质和稳产性等都不如在有灌溉条件的水田生产。

第二，水稻的适应性较广。水稻品种的类型多，不仅有籼、粳稻之分，又有早稻、中稻和晚稻之别，更有早熟品种、中熟品种和晚熟品种之差异，因此，适于水稻生产的地域极广。我国东起台湾，西至新疆，南到海南岛，北至黑龙江，都可种植水稻。由于水稻的抗逆性较强，不仅海拔2500米以上的云贵高原可以种植水稻，而且许多低洼易涝的河滩滨海盐碱地等旱田作物不适应的土地，也都可以开发种稻。

第三，水稻生产环节多，技术性强。水稻生产与旱田作物生产不同，一般需要育苗移栽，因此，需要有育秧期和本田期两大生产环节。在北方，育秧期多在早春进行，气温低，秧苗在覆盖条件下生长发育，管理难度大，技术性强。